VI HANDELS- OG SØF ART SFORHOLD I 18. AARH.
mægtig Fremgang, idet der i 1745 fandtes 384 Skibe over 5 Læster. I
Forbindelse hermed kan maaske ogsaa anføres, at Altona gik stærk
frem; det var ved Aarhundredets Midte en opblomstrende Handels-
og Fabriksstad.
Med Midten af Halvtredserne begynder et nyt Afsnit af dansk
Handels og Søfarts Historie.
I 1756 udbrød den store fransk-engelske Kolonialkrig, næsten
samtidig dermed den preussiske Syvaarskrig. Det lykkedes Dan-
mark, hvis Udenrigspolitik lededes af vor dygtige Minister Johan
Hartvig Bernstorff, at bevare Neutraliteten under disse Krige, skønt
vi strengt taget havde været pligtig til at hjælpe Frankrig. Med dette
Land var der nemlig sluttet en defensiv Alliance, d. v. s. vi var for-
pligtet til at træde hjælpende til, hvis det blev angrebet, og England
var den angribende Part. Det lykkedes imidlertid Bernstorff at fore-
stille Frankrig, at Danmark kunde gøre Frankrig langt større Gavn
ved under en Krig med England som neutral Stat at besørge den fran-
ske Søhandel, end ved at gribe aktivt ind. Et væbnet Neutralitets-
forbund sluttedes 1756 med Sverige, i Følge hvilket bægge Rigerne
skulde udruste et vist Antal Orlogsmænd til at konvojere Rigernes
Handelsskibe. De krigsførende Magters Ret til at underkaste neu-
trale Skibes Papirer en Undersøgelse, anerkendtes, derimod stod der
i Konventionen intet om, at de havde Ret til at visitere Ladningen,
hvilket var en forsigtig Benægtelse af, at de krigsførende havde en
saadan Ret. I London forsøgte man desuden, men forgæves, at faa
den engelske Regering til at anerkende, at »Frit Skib giver fri Ladning«.
Til Kontrebande henregnedes: Vaaben og Instrumenter til Krigs-
brug, Kanoner, Mørsere, Krudt, Kugler, Salpeter o. s. v. samt Heste
og Hestetøj. »Frit Købmandsgods« var derimod: Manufakturvarer,
Raametaller, Kul, Korn, Tobak, Fisk, Ost, Smør, Bomuld, Træ o.s.v.