U-boote

122 — Die artilleristische Ausrüstung. Über die Verwendung der U-Boote und ihre Be- deutung als militärisches Machtmittel gingen die Stim- men von Laien und Fachleuten vor dem Weltkriege dermaßen auseinander, daß wohl nur ganz wenige es vorausgesehen haben, welch ungeheurer Siegesfaktor in dem richtigen Einsatz der U-Boote steckt. Ihre im Verhältnis zu anderen Kriegsschiffen geringe Ge- schwindigkeit ließ sie zur Teilnahme an der Schlacht der Hochseeflotte von vornherein als ungeeignet er- scheinen, überhaupt glaubte man sie mehr als Küsten- schutz gegen das Vordringen feindlicher Seestreit- kräfte in unsere Heimatgewässer ansehen zu müssen, gewissermaßen als jüngere Schwester unserer Torpedo- boote, mit denen sie ja viel Verwandtes haben. Wenige gab es jedenfalls nur, die sie für befähigt hielten, einzeln oder in Geschwadern als Angreifer gegen feindliche Seestreitkräfte aufzutreten; daß sie aber imstande sind, einen regelrechten, fröhlichen Krenzerkrieg gegen leichte feindliche Seestreitkräfte und die feindlichen Handelsflotten zu führen und in unbeschreiblicher Verwegenheit ihrer Führer es fertig brachten, die Themsehäfen, Dünkirchen, Dover, ja Funchal — viele hundert Meilen fern des heimatlichen Hafens — von See aus zu beschießen, das sind Er- folge, wie sie sich eben nur bei der durch den Welt- krieg entfesselten Entwicklung aller technischen Kräfte und Hilfsmittel erreichen ließen, wie sie aber wohl niemand von uns im entferntesten vorausgeahnt hat. Die U-Boote galten eben von Anfang an als Unterwasserwaffe, deren Furchtbarkeit man sich wohl