Steins Laboratorium 1857-1907

Begge Stifterne var yngre Kemikere. Cand. pharm. S. Groth havde fra 1850—1857 været Assistent hos Professor Scharling ved Universi- tetets og den polytekniske Læreanstalts Laboratorium; Cand. polyt. A. N. Ørsted (Søn af Fysikeren H. C. Ørsted) havde i nogle Aar bestyret et Laboratorium i London. De mødte saaledes begge med gode Forud- sætninger for at kunne drive deres ny Virksomhed. 1 de første Aar gaar det kun smaat med kemiske Analyser. An- tallet af indsendte Prøver var i det første Arbejdsaar kun ca. 150, og Laboratoriets Bruttoindtægt af disse naaede ikke op til 1000 Rigs- daler. Der ses ganske vist allerede i Oktober 1857 at være tilbudt en ung Kemiker en Plads som Assistent i Laboratoriet, men, som der staar i den paagældende Skrivelse, »Arbejdet vil ikke alene bestaa i at fore- tage Analyser, thi disse udføre vi i Reglen selv, men ogsaa i at lede og selv foretage de Præparationer, der forekomme, og som bestaa dels af Reagentier og dels af Præparater, som bestilles hos os«. Var An- tallet af Analyser kun ringe, saa var disse til Gengæld af højst for- skellig Art. Der undersøgtes saaledes Vand, Jordarter, Gødninger, Tøjer, Fødemidler, Metaller, Spirituosa, Medikamenter og mange flere Stoffer. I Reglen var en kemisk Undersøgelse tilstrækkelig, men i de Til- fælde, hvor det var nødvendigt at lade et Stof underkaste en botanisk- mikroskopisk Undersøgelse, lod Laboratoriet, som i de første Aar ikke selv var indrettet herpaa, denne foretage af den bekendte Udgiver af »Flora Danica«, daværende Direktør for Botanisk Have, Joh. Lange. Det var i øvrigt ikke blot Analyser, Publikum rekvirerede. Ogsaa paa anden Maade søgte man Raad og Hjælp hos Laboratoriet. Som Exempler fra de første Aar skal her anføres, at der paa Forlangende bliver givet Anvisning til Tilberedning af »en meget velsmagende og stærk, men mørkfarvet Sennop«, til Gæring af Brød, til Fremstilling af Brint; en faar opgivet et Middel imod Træsvamp. Den af Laboratoriet etablerede Vejledning i kemiske Arbejder synes at have fundet Tilslutning hos Folk i de forskelligste Stillinger. Den første, der benyttede sig af den, var Cand. med. (senere Retslæge, 12