Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

172 GEORGE STEPHENSON portskraaplaner, hvor de fyldte Kulvogne trak de tømte til Vejrs. Og han var begyndt at arbejde paa Udviklingen af Lokomotivet. Inden vi gaar over til denne Sag, skal her dog omtales hans Ar- bejde med en anden Opfindelse, nemlig en Sikkerhedslampe til Kul- gruber. I den lange Aarrække, Stephenson havde været knyttet til Kul- minerne, havde Grubeg aseksplosioner adskillige Gange fundet Sted og krævet store Ofre af Menneskeliv. Da han blev ansat som Maskinist ved Killingworth-Gruberne kom den frygtelige Fare, som truede Kul- minearbejderne, ham endnu nærmere paa Livet, idet han hyppig maatte færdes under Jorden for at tilse de forskellige Maskinerier, som fandtes inde i det udstrakte Net af Grubegange, der tilsammen havde en Længde af over 200 Kilometer. En Dag i 1814 kom en Arbejder løbende til Stephensons Hus med den foruroligende Efterretning, at der var udbrudt Ild i den dybeste Minegang i Gruben. Stephenson begav sig straks af Sted til Indgangen, hvor Minearbejdernes Koner og Børn flokkedes, betagne af Angst over det skete. Stephenson befalede straks Bremseren at hejse liam ned. Det var farligt, det vidste han — gjaldt maaske Livet, men ned maatte han. Han stod snart nede i Bunden af Skakten blandt en Flok Minearbejdere, der var lammede af Skræk ved Tanken paa den truende Fare. »Er her seks Mand, som har Mod at følge mig?« raabte Stephen- son. Killingworthfolkene havde den mest ubetingede Tillid til deres Maskinmester og fulgte ham villigt. Forrvirringen og Raadløsheden af- løstes af Arbejdets Stilhed, alle tog fat og anspændte sig til det yder- ste. I enhver Mine findes der altid et Forraad af Mursten, Kalk og Værktøj, og disse Ting blev nu efter Stephensons Ordre bragt til Ulyk- kesstedet, hvor der i ganske kort Tid blev rejst en Mur tværs over Mine- gangen. Den atmosfæriske Luft blev paa denne Maade udelukket og Ilden var dermed slukket. Stephenson havde frelst Arbejderne i Gru- ben fra Døden og bevaret Værkerne fra Ødelæggelse. Det synes som om særlig denne Begivenhed har bragt Stephenson ind paa Overvejelser over, om der ikke kunde konstrueres en Lampe, der ikke antændte den med Grubegas blandede Luft, og at han ud fra oprindelig urigtige Betragtninger efterhaanden er naaet til en Kon- struktion af principielt samme Art, som Davys Sikkerhedslampe, men medens Flammen i denne i alt Fald i dens fuldt udviklede Form stod i Forbindelse med den ydre Luft gennem et Metaltraadsnets Masker, foregik Luftudvekslingen i Stephensons Lampe gennem snævre Rør. Sammen med Mineinspektøren Nicholas Wood og sin Søn Robert