Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

FORSØG MED SIKKERHEDSLAMPEN 173 udførte han i sit Hus en Række ikke helt ufarlige Forsøg; en Gang fandt der en Eksplosion Sted, hvorved alle Apparaterne ødelagdes. Ogsaa nede i Gruberne anstillede han forskellige Forsøg, som syntes Grubearbejderne en farlig Leg med Faren. Hans Søn har fortalt om en Prøve, som i Oktober 1815 blev udført med en Lampe, der var lavet af en Blikkenslager i Newcastle efter Faderens Anvisning. »Jeg husker den Aften saa tydeligt, som var det i Gaar,« sagde Ro- bert Stephenson. »Underinspektøren Moodie kom lien til os, da Mørket faldt paa og spurgte, om Fader var kommet hjem med Lampen. »Nej endnu ikke.« »Saa venter jeg til han kommer,« sagde Moodie, »det kan ikke vare længe.« En halv Times Tid efter kom Fader hjem, straalende over hele Ansigtet. Han havde Lampen med. Den blev pakket ud og vist til Moodie, hvorefter den blev fyldt med 01 je, pudset og tændt. Nicholas Wood var imidlertid ikke kommet, og jeg maatte saa i Mulm og Mørke løbe den lange Vej til hans Hus og bede ham søge de andre i Gruben. Da de havde truffet hverandre nede i Gruben, gik de hen til en af de Gange, hvor Luften var stærkest blandet med Gas, der strømmede ud gennem en Spalte i Kulmassen med en pibende Lyd. Ved Hjælp af nogle Fyrrebrædder, blev den Del af Minegangen, hvor Gassen strøm- mede ud, delvis af spærret, saa at Grubegassen kunde ophobes i større Mænade Efter en Times Forløb erklærede Moodie, der havde større Erfaring angaaende Grubegassen end baade Stephenson og Wood, at Luften nu efter Lugten at dømme var saa fuld af Gas, at den straks vilde eksplodere, hvis man tændte et Lys. Han gjorde Stephenson opmærksom paa den Risiko, han løb, om Gassen fængede. Men Ste- phenson havde ubetinget Tillid til Lampens Sikkerhed, og da han havde tændt den, gik han dristig med Lampen i Haanden hen mod det farlige Sted. De andre, der forholdt sig mere tvivlende holdt sig ængsteligt tilbage, da de kom saa nær, at de hørte Luften pibe gen- nem Spalten, medens Stephenson forsvandt med Lampen i Minegan- gen. Da han kom hen til det farlige Sted, løftede lian Lampen lige op mod den udstrømmende Gas kun faa Tommer fra Spalteaabningen. Flammen i Lampen, blev først større, blussede uroligt og gik saa ud, men der skete ingen Eksplosion. Stephenson gik saa tilbage til de andre der stadig holdt sig paa Afstand, og fortalte, hvordan det var gaaet. Lidt mere beroligede vovede de sig nu saa langt frem, at de kunde se Stephenson gentage Eksperimentet, dog stadig i nogen Afstand; de saa, hvorledes Lampen blev løftet op mod Gassen, saa Flammen blusse og vokse, til Lampen var næsten helt fyldt med Ild, og derefter gaa ud.