Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

FRIEDRICH OG ALFRED KRUPP Da Friedrich Krupp som den tyske Staalindustris første Pioner gik i Gang med det Arbejde, der skulde blive Grundlaget for Verdens mægtigste Fabrik, men af hvis Resultater det ikke skulde forundes ham at se andet end Uheld, fejlslagne Beregninger, Nederlag og Sam- menbrud, var Forholdene i Europa og da ikke mindst i de Stater, der nu udgør det mægtige tyske Rige, saa lidet industrielle, saa umoderne i teknisk og kommerciel Henseende, at man næppe begriber, hvorledes de kunde skabe de Skikkelser, hvis Aand og Virken saa at sige fore- greb Menneskealdres Udvikling og med Geniets Blik, halvt Fantaster, halvt nøgterne Smaaborgere, greb just de Udviklingsmuligheder, der førte frem til den Vej, ad hvilken det sidste Aarhundredes tekniske og industrielle Udvikling er skredet med Kæmpeskridt, hvor dunkle, hvor problematiske og fjærntliggende end disse Muligheder syntes. Smaabyer i Smaastater, utallige Toldgrænser der sønderdelte selv de større Lande og gjorde Provinsen til Enheden i Stedet for Riget, Byer der endnu omgaves af Middelalderens Mure og Volde, Menne- sker, der levede i disse Byer og sjældent kom længere udenfor dem, end at de kunde skimte det hjemlige Kirkespir — saaledes var de mel- lemeuropæiske Fastlandsstater i hine Tider omkring Aaret 1800. Ved Siden af Handelen, der tog sin Vej ad Floderne, men som hæmmedes af de elendige Land-Samfærdselsmidler, havde kun Haandværket Be- tydning og Indflydelse — bortset fra Bjærg værksdriften, der, hvor relativ betydelig den end var, dog ogsaa foregik under haandværks- mæssige Former og Forhold. Ude ved Fastlandets Kyster bragte vel den store Skibsfart et livligere Pust over Mennesker og Erhvervs- forhold, men egentlig Industri, Storproduktion og teknisk Udfoldelse fandtes kun i England, hvor de nye Industrier var brudt uden om Haandværkets Lavstvang og den ny Tid rørte sig kraftigt og frugt- bringende. Navnlig var den engelske Jærnindustri langt videre ud- viklet end Fastlandets. Igennem Aarliundreder havde Jærnindustrien været knyttet til Brug af Trækul som Brændsel ved Jærnets Smelt-