Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

INDUSTRICENTRET BIRMINGHAM 25 Boulton og Watt. Allerede tidlig stod Birmingham som et af Hovedcentrerne for mekanisk Industri i England. Omegnen er rig paa Kul og Jærn, og dens Beboere har altid haft Ry som særlig dygtige Haandværkere. I Middelalderen smededes der gode Sværd og de første Bøsser bar Bir- minghams Mærke. I 1538 var der i Følge en gammel Beretning »mange Smede, der lavede Knive og alle Slags Skæreredskaber«, i Byen. Om- trent et Aarhundrede senere beskrives Birmingham som »rig paa Ind- byggere — og da de fleste af dem er Smede, genlyder Byen af Hammer- slag«. Efterhaanden som de Birmingham Smede blev dygtigere, opgav de det almindelige Smedearbejde og beskæftigede sig med at udhamre Ornamenter i Messing, Staal og Jærn. De blev berømte for deres Spæn- der og Knapper og forarbejdede en. saadan Overflod af Legetøj, at Birmingham mod Slutningen af det 18de Aarhundrede kaldtes Evropas store Legetøjsbutik. Endnu ved denne Tid var det ikke let at komme ind i Byen, hverken fra det ene eller det andet Verdenshjørne, Vejene var ødelagt af mange Generationers Trafik. Pakhestenes Hove havde i Forbindelse med Regnen udhulet Vejene, og der var efterhaanden dannet Fordybninger paa indtil 14 Fod. En af disse Hulveje, Holloway- head kaldes den endnu, skønt den længst er planeret, skal have været saa dyb, at et Hølæs kunde køre igennem den uden at ses. Da Hutton, der har skrevet Birminghams Historie, kom til denne By i 1740, blev han slaaet af dens stærke Trafik og dens Indbyggeres Livlighed. »Hidtil,« sagde han, »havde jeg levet mellem Drømmere, nu saa jeg lysvaagne Mennesker. Selve deres Gang vidnede om Travl- hed. Enhver syntes at have sit bestemte Maal, og kun at forfølge det.« Folkene i Birmingham var virkelig ligesaa opvakte, som de gjorde Indtryk af — udholdende Arbejdere og flinke Mekanikere — Mænd, der slog haardt i Ambolten, og som havde mange Generationers Dyg- tighed at bygge paa. Det mekaniske Snille laa dem i Blodet; det ned- arvedes fra Slægt til Slægt. Mod Midten af det 18. Aarhundrede var de to Boulton’er Fader og Søn kendt blandt de mest foretagsomme. Fabrikanter i Birmingham. Sønnen Matthew Boulton, blev født d. 3. September 1728. Der vides ikke meget om hans Barndom ud over det, at han var en flink og munter Dreng, der var meget afholdt af Kammeraterne. Efter at have nydt en god Skoleundervisning, traadte han endnu ganske ung ind i Fa- derens Forretning og gik op i Arbejdet med Liv og Sjæl. Allerede i