Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

24 JAMES WATT som om han maatte samle sit Mod for at gaa ind, hvor han vidste, han aldrig mere vilde træffe hende, der var hans Livs Glæde. »Dog kunde denne Ulykke,« skriver han til Small, »være kommet over mig paa et Tidspunkt, hvor jeg havde været ude af Stand til at bære den, og mine stakkels Børn vilde da være blevet henvist til at leve af den fremmede Verdens Naade.« Watt søgte som sædvanlig at døve sin Sorg ved forøget, intenst Arbejde; dog formaaede hans Viljekraft ikke at vinde Sindets Elasti- citet tilbage. Der var paa den Tid meget faa lyse Punkter i hans Liv. Forskellige ulykkelige Omstændigheder kædede sig sammen og truede med at overvælde ham. Der var ikke sket nævneværdige Fremskridt med Dampmaskinen, som han var nær ved at forbande som Kilden til alle sine Ulykker. Dr. Roebuck havde maattet opgive Kampen mod sin Vanskæbne; han havde kæmpet mod Vandet, der druknede hans Kul, til han ikke kunde mere, og stod sluttelig som en ruineret Mand overfor sine Kreditorer. »Han har været en oprigtig og ædel- modig Ven,« siger Watt om håm, »en Mand, man maa have Respekt for i enhver Henseende. Mit Hjærte bløder for ham, men jeg kan ikke hjælpe ham. Jeg har holdt ved ham saa længe, at det er gaaet ud over mig selv, men jeg kan ikke længer, min Familie har Krav paa mig, og dem maa jeg opfylde.“ Den ulykkelige Dr. Roebuck havde ikke blot mistet sin egen For- mue; men ogsaa hans Hustrus Penge, og — hvad der pinte ham aller- mest — store Summer, han havde laant af Venner og Bekendte, var gaaet tabt. Om Resten af hans Liv ved man meget lidt; han døde 1794 i sit 76. Aar. Han oplevede saaled.es at se Watts Dampmaskine trænge sejrrigt frem, og han blev ogsaa Vidne til Opblomstringen af den skot- ske Jærnindustri, til hvilken han havde lagt Grunden. Hans Forhold til Watt har bevaret hans Navn for Eftertiden; men hans store Fortjenester pis ?.ndre Omraader gik hurtigt i Glemme. I et skotsk Biografisk Leksikon, som udkom i forrige Aarh., skrives hans Saga i følgende Ord: »Roebuck, John, en Læge og eksperimen- terende Kemiker; født i Sheffield 1718; død 1794 efter at have ruineret sig ved Projekter.« For Dampmaskinens Udvikling betød Roebucks Fald imidlertid en Vending til det bedre, idet Watt nu kom i nærmere Forbindelse med den Mand, til hvem hans Haab længe havde staaet — Storfabri- kanten Boulton i Birmingham.