Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

36 THOMAS ALVA EDISON omfattende Udbredelse i det praktiske Liv, idet han opfandt »Kul- telefonen«, hvorved man kunde sende langt større Energi ud i Led- ningen end ved en Bell’sk Telefon brugt som »Mundtelefon« eller Af- sendetelefon. Man kan sige at Edison havde været nær ved at blive Telefonens Opfinder, idet han i 1875, Aaret før Bell kom frem med sin Opfindelse, var inde paa lignende Forsøg som denne; men han opdagede først bag- efter, hvor nær han havde været det rigtige. Da Bells Telefon var blevet bekendt, var der naturligvis mange der gerne vilde lave noget lignende paa anden Maade. Lederne af Western Union gik til Edison og bad ham, om at arbejde med Sagen, og han fandt saa paa at anbringe en lille Kulmasse saaledes, at man ved at tale mod den forandrede Trykket paa den og derved dens Ledningsmodstand i Takt med Talens Sving- ninger. Selv om han ikke var den første, der søgte at udnytte Modstands- forandringer frembragte ved Talen, kom hans i 1877 patenterede Kul- telefon utvivlsomt før Hughes Mikrofon med enkelte løse Kulkontakter, og han gav den første fuldt ud praktiske Løsning af Opgaven. Sagens Storhed stod fra først af klart for Western Unions Ledere, og Direktør Orton tilbød Edison en Sum af 100 000 Dollars for hans Opfindelse. Edison sagde imidlertid, at han hellere vilde have 6000 Dollars om Aaret i 17 Aar — Patentets Levetid. Da de 6000 ikke var stort mere end Renterne af den tilbudte Sum, gik Orton naturligvis med Glæde ind paa denne Ordning, og man kan vanskelig forstaa, at Edison kunde foreslaa en saadan Ændring; men han fortæller selv at han vidste, at Pengene altfor hurtigt vilde gaa til Eksperimenter, hvis han fik dem alle paa én Gang. I hvert Fald var han glad ved Kontrak- ten, da han havde besluttet, hvis Orton ikke havde stillet noget For- slag, at forlange 25 000 Dollars. Der var imidlertid den slemme Ting ved Edisons »Kultelefon«, at den kun kunde bruges som Afsender, ikke som Modtager. Western Union-Selskabet kunde derfor ikke udrette noget med den uden ved at stjæle Bells elektromagnetiske Telefon, og paa den anden Side var Bell-Telefonselskabet fristet til at benytte Edisons Kultelefon for at faa brugbare Resultater paa lange Afstande. Kampen mellem Ejerne af Bell-Telefonen og Edison-Telefonen strakte sig helt over til Europa. Da Edison-Kompagniet vilde indføre Telefonen i England, og dets Stilling truedes ved. Sagsanlæg fra Bell-Kompagniet, reddede Edison Situationen ved en højst mærkelig og original Opfindelse, den saa- kaldte Elektromotograf. Dens Oprindelse skyldes »Western Unions« Ønske om at slippe uden