Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

FERDINAND LESSEPS Ferdinand Lesseps, hvis Navn er uløseligt knyttet til en af Nutidens Storbedrifter: Gennemskæringen af Suestangen, blev født i Versailles d. 19. Nov. 1805. Hans Fader, Mathieu Lesseps, var i fransk Konsulatstjeneste, højt agtet af Napoleon som en fortrinlig Embedsmand. Hans Moder var af fornem spansk Slægt; en Søster til hende blev Bedstemoder til Kejserinde Eugenie af Frankrig. Da Sønnen blev født, var hans Fader i en vigtig Sendelse som Generalkommissionær ved det franske Kon- sulat i Kairo. Paa hans Anbefaling var det, at Mehemed Ali blev Stat- holder i Ægypten, og det Venskab, han herved sluttede med den senere saa mægtige Vicekonge, kom i høj Grad hans Søn tilgode mange Aar efter. — Siden blev han Generalkonsul i Livorno, og i det nærliggende Pisa tilbragte Ferdinand Lesseps sine første Barndomsaar. Fra 1814 var Familien bosat i Paris. Efter endt Skolegang stu- derede den unge Lesseps Jura for at kunne gaa ind i en Konsulats- virksomhed. Adskillige af Familien var gaaet den Vej. Berømtest af dem var Lesseps Onkel, Jean Baptiste Barthélemy. Han havde været Generalkonsul i Petrograd, og var under Napoleons russiske Felttog Civilguvernør i Moskva. Senere blev han Generalkonsul i Lissabon, og han fik udvirket, at hans Brodersøn, kun tyve Aar gam- mel, i Aaret 1825 fik Ansættelse ved Konsulatet i denne By. Ppm ne, Tjeneste varede et Par Aar. Senere ansattes Lesseps hos sin Fader, der var Generalkonsul i Tunis, og fik Lejlighed til at udføre vigtige Hverv under Franskmændenes Indtagelse af Algier i 1830. I Begyndelsen af 1832 blev han forsat til Alexandria som Vicekonsul. Hans Afrejse foregik fra Marseille, hvor der i det Aar var Kolera. Om Bord paa Skibet skete der et mistænkeligt Dødsfald, og Passa- gererne maatte derfor i en Maaned ligge i Karantæne i Alexandria. Under dette nødtvungne og kedelige Ophold trøstede Lesseps sig med