Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

 _____________________________________________________________________ __________ 118 FERDINAND LESSEPS arbejdet udkrævede. Til 1. Oktober vilde Kanalen være fæidig, og Aabningsfesten blev fastsat til den 17. November. Det blev en storslaaet og pragtfuld Fest, en. international Højtide- lighed, som man aldrig før havde set Magen til. Vicekongen, Ismail Pasha, var Vært for den Skare af kronede Hoveder, Statsmænd, Læide, Journalister og Handelsfolk, der fra alle Verdens Egne strømmede til Festen, — en Værtspligt, der kostede ham 20 Millioner Francs. Blandt de mange fyrstelige Personer indtog Kejserinde Eugenie den første Plads. Frankrig havde Æren af at have ført Værket igen- nem, og Frankrigs Kejserinde havde trofast staaet sin Slægtning bi i hans mange og lange Kampe. »Hun har været Kanalens Skytsengel,« sagde Lesseps, »og hun har været for mig, hvad Isabella den Katolske var for Kristoffer Kolumbus.« Paa Kejseryachten »Ørnen« kom hun Dagen før Aabningshøj ti deligheden paa Port-Saids Red, hilset af en tordnende Salut fra de halvthundrede Krigsskibe af alle Nationer, der laa opankret paa Reden, og udvekslede Visitter med den østrigske Kejser, den tyske Kronprins og de andre Fyrster, der i Forvejen var ankommet til Festen. Samme Dag foregik en religiøs Indvielse af Kanalen. Paa den flade Strandbred ved Port-Said var der rejst tre mægtige Tribuner, v __en for Fyrsterne og andre fremragende blandt Vicekongens Gæster, en anden for den kristne og en tredie for den muhamedanske Gejst- lighed. To Altre var bygget lige over for hinanden. Ved det ene blev der sunget Te Deum, og en veltalende katolsk Gejstlig holdt et reli- giøst-filosofisk Foredrag om Kanalens Betydning for Verdens Civili- sation og for Forbindelsen mellem Østen og Vesten. Ved det andet forrettedes muhamedansk Bøn, der ligeledes blev fulgt af et Foredrag. Den næste Dag, den 17. November, tog Gennemsejlingen sin Be- gyndelse. »Ørnen« førte an. Lesseps og hans to Sønner sejlede med Kejserinden. Derpaa fulgte de andre Fyrster, hver paa sin Yacht og ledsaget af Selskabets ledende Ingeniører. Omtrent 60 Skibe, store og smaa, Krigsskibe og Passagerbaade af alle Nationaliteter sejlede i de fyrstelige Skibes Kølvand. Om Aftenen naaede man til Timsah-Søen, hvor den nyrejste Stad __ jer til Ære for Vicekongen kaldtes I s m a i 1 i a — laa straalende oplyst for at modtage Gæsterne. Gaderne i den lille By var fyldt af et Menneskehav og summede af babelsk Sprogforvirring. Tyrker, Fel- laher, Beduiner og Turister fra Europa og Amerika myldrede mellem hverandre. Den følgende Dag gav Vicekongen i sit nybyggede, pragt- fulde Palads en straalende Fest for 4—5000 indbudne. ______