JOHN HARRISON
Jævnsides med Dampmaskinens Udvikling og Opfindelsen af nye
Metoder til Jærnets Udvinding og Forædling staar en Række rent me-
kaniske Opfindelser som grundlæggende for den nye Tid i Teknikkens
Historie. En særlig Stilling blandt disse indtager Opfindelsen af Skibs-
kronometret, der fik overordentlig stor Betydning for Vejfinding til
Søs og derigennem for Sikkerhed og Hurtighed i Skibsfarten. Den
Mand, som har størst Fortjeneste af denne Sag, er den engelske Ur-
mager John Harrison. Hans Saga er en lærerig Fortælling om en Op-
finders livslange Kamp for at udvikle sin Opfindelse og vinde sin vel-
fortjente Løn, og om Smaalighed og Træghed, der stiller sig i Vejen
for hans Anerkendelse og derved samtidig hæmmer og sinker en Sag,
der tjener Menneskehedens Velfærd.
Harrison var født 1693 i Foulby, hvor hans Fader var Tømmer-
mand og Snedker hos en Godsbesidder. Om han har haft nogen re-
gelmæssig Skolegang, har den i alt Fald været af nødtørftigste Art;
men hans Evner for mekanisk Arbejde fik tidlig Lejlighed til at ud-
folde sig, idet han. hjalp sin Fader i Værkstedet.
Allerede i sin Barndom nærede han den største Interesse for Me-
kanismer med Hjul. Særlig spillede et stort Ur med Messinghjul en
vigtig Rolle i hans Tilværelse, og det blev hans Ærgerrighed en Gang
at udføre et saadant Kunstværk. Metal laa ham dog for højt; men
Træ maatte ogsaa kunne bruges, og det forstod han at behandle. Af
dette Materiale — blot med noget Metal anvendt i Hæmværket la-
vede han i Tyveaarsalderen et Ur, der kunde gaa otte Dage uden at
trækkes op. Et Par Aar efter lavede han et andet, mere sammensat
Træur, der ikke blot kunde angive Timerne og slaa Timeslag, men
ogsaa viste, hvad Dag i Maaneden det var. Dette Ur opbevares endnu
i South Kensington Musæet.
Harrison opgav dog ikke sin Virksomhed som Tømrer, men skaf-