Den Danske Bondes Trældom Og Frihed
Festskrift I Anledning Af Hundredaarsdagen For Stavnsbaandets Løsning

Den ældste Tid. Danmarks Historie gaar ikke langt tilbage i Tiden; godt og vel for ot tusind Aar har vi historiske Efterret- ninger om Landet; alt hvad der fortælles forud for denne Tid om mægtige Konger og Helte, er lutter Sagn, hvoraf vi nu ikke kan udpille det mindste paalidelige. Men ét ved vi fra vore Oldsager, fra de Grave, der er efterladt os fra vore Forfædre, fra de Smykker, Redskaber og Vaaben, vi har fundet dois i Gravene, dels paa Mark- erne, dels i Moserne, at Danmark har været beboet lang Tid, før nogen historisk Beretning siger os noget derom. Og vi har af disse Ting lært, at vore Forfædre ikke blot var et Vikingefolk, men ogsaa et agerdyrkende Folk, ikke blot et krigersk og byttelystent Folk, men ogsaa et friheds- sindet og arbejdsomt Folk. Den Gang og endnu langt senere var der egentlig kun én Stand: Bondestanden. Thi vel ser det ud til, at onkelte Mænd har været særlig indflydelsesrige, og vi finder tidlig nævnet Jarler og Konger; men Bonden regnede sig i Grunden for lige saa god som Jarlen, ja i visse Henseender endog for bedre, for saa vidt han ikke behøvede at lystre Herrebud. Kongen havde ingen anden Magt end den, Bønderne vilde indrømme ham, og vilde han forsøge paa at trodse Bondens Vilje, der var udtalt paa Tinge, da havde 1