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Le premier coup de pioche ful donhé 1c 13 aoilt 1898; puis le
24 févi icr 1905 la derniere paroi rocheuse s'éboula ct fit commu-
niques les deux sections de la galcrie enfin ouverte. Les Iravaux
avaient duré sept ans el elemi el coül c 75 millions.
Plusieurs peripeties avaient retardé 1c percement par des diffi-
cultcs imprévues el formidables.
Ce ful d’abord, du colé sud, la traversée de masses elites «roches
plastiques » qui s’écroulaient ettordaient sous lour colossale pesan-
Tunnel du Simplon. — Travail des per fora trices.
(cur les armatures d’acicr qu'on dressait pour les soulcnir.
II fallut recount* a l’établissement de vofites cyclopéennes.
Ensuite la chaleur vint rendre le travail particuliércnierit penible
cl dangereux. (hi avail cru Irouver lout an plus 36° vers le septieme
kilometre. On dul en supporter 46 et, 500metres plus loin, le ther-
inomelre atteignit la tempéralure de 33°
La plus active venlilalion fut impuissantc dans cello fournaise,
«'I I on dul vaporiser sans cesse de I’eau froicle dans I atmosphere
presque irrespirable.