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Plus tard ce furent de subites irruptions de sources torrentielles
qui mirent on peril la vie des ouvriers el inondérent les chantiers.
C’étaient tantöt des Hots glacés, tantöt des Hots bouillants, et le
debit tie l’une des sources atteignit 1.200 litres å la seconde.
On ful oblige d’interrompre les travaux, apres avoir enfermé la
masse liquide derriere d’énormes portes de fer. C’était du cole
suisse, el I on avail acquis déjå de 1’avance; on avail dépassé le palier
median. II lallut néanmoins attendre que la percée des mineurs
piémontais vint permetlre l’écoulement canalisé des eaux.
An debut, le percement s’élail fail a la main, et I on avangail on
moyenne de I m. 90 par jour; puis on utilisa des machines perfo-
ratrices de 1’ingénieiir Brandt, qui permirent de percer environ
8 m. 50 par jour.
Ces machines, mues par l air coinprime ä plus de GO atmo-
spheres, étaient munies d’un foreten acier trempé, animéd'un moii-
vement de rotation, capable d’en tamer la roche la plus tendre
commcla plus dure sans produire de poussiere.
Cliaque perfora trice faisait trois ou qua Ire Irons qu on chargcait
ä la dynamité-gomme. A cliaque attaque on gagnail en moyenne
1 in. 30 par 1’explosion, puis on déblayail. Les équipes d’ouvriers se
relayaient de huit en huit heures, el. chaque Lrimestre, les travaux
étaient suspendus pour qu’on vériliåt l axe du tunnel, incessamment
surveillé par MM. les ingénieurs supérieurs Il.-V. Kager, II. Haus-
sieret C. Pressel, ainsi quo par M. Carl Brandau, ingénieur en
chef el entrepreneur de la construction du tunnel avec M. le con-
seillcr federal Sulzer-Ziegler.
Quand la supreme percée ful faile, l’æuvre ful encore loin d’étrc
terminée, el elle demeurail périlleuse. La lulle contrela chaleur, les
miasmes, les eaux de la montagne continua, et deux ingénieurs y
laisscrenl leur vie.
En outre, il fallail agrandir la galerie pour la porter a ses
dimensions definitives, la doubler de robuste magonnerie el ins-
taller la voie, l’éclairage, tout raménageincnt d’exploitation. Ce
ful a peu pres entiérement terminé le 19 inai 1906.
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Le massif <lu Simplon sépare la vallée du Rhone de celle de la