Termodynamik
GRUNDTRÆK AF TERMODYNAMIKENS HISTORIE OG DE TO HOVEDSÆTNINGERS BETYDNING

15 Robert Mayer. 17. Forskellige forskere drøftede omkring 1840 spørgsmålet om varmens natur. Mohr (1837), Séguin (1839) og Grove (1842) var alle fortrolige med tanken om, at varme og arbejde var ækvivalente størrelser, men ingen af dem fandt forholdet. Dette blev först funden af Robert Mager, hvis grund- læggende arbejde* udkom 1842. Mayer havde 1840—41 gjort en rejse til Ostindien som skibslæge i hollandsk tjeneste. Denne rejse blev af stor be- tydning. Ved at foretage åreladninger lagde han mærke til, at det venøse blod viste en påfaldende lyserod farve, som om han havde truffet en arterie; de tyske læger paa Java fortalte ham, at dette var et vel kendt fænomen, som viste sig både hos de indfodte og de fremmede. Mayer satte det i forbindelse med Lavoisiers teori, ifølge hvilken den dyriske varme skyldes forbrændingsprocesser. Ringere varmetab til omgivelserne medfører mindre forbrænding i organismen, ringere arbejds- ydelse ligeledes. Mayer forte denne tankegang videre og var i lang tid således opfyldt heraf, at han næsten ikke kunde tænke på andet. Med geniets mærkelige evne øjnede han en tingenes sammenhæng, som han endnu ikke formåede at udtrykke; vej- ledet af tankens lyn fandt han frem til en lov, som skulde om- fatte hele naturen. I et brev, som han 1844 skrev til Griesinger, giver han selv den bedste skildring af sin sjælstilstand på den tid; den skal her gengives i Mayers eget sprog: ....»ich hielt mich also an die Physik und hing dem Gegenstand mit soleher Vorliebe nach, dass ich, voruber mich mancher auslachen mag, wenie nach dem fernen Welttheile fragte, sondern mich am liebsten an Bord aufhielt, wo ich unausgesetzt arbeiten komite, und wo ich mich in manchen Stunden gleichsam inspiriert fiihlte, wie ich nie zuvor oder später mir etwas ähnliches er- innern karm. Einige Gedankenblitze, die mich, es war auf der Mayer: Bemerkungen iiber die Kräfte der unbelebten Natur. 1842.