Die Maschinenfabrik R. Wolf
Magdeburg-Buckau 1862-1912

eine klare Vorstellung zu geben, sind allbekannt. Er hat sich mit diesen Arbeiten, die er auch literarisch behandelt hat, mit in die erste Reihe der bahnbrechenden Forscher gestellt und seinen Namen unauslöschlich mit der Geschichte der Wissenschaft und der Technik verbunden. Der Inhalt seiner ganzen großen Lebensarbeit gab ihm das Recht, sich als „Ingenieur in Magdeburg“ zu bezeichnen. Deutlich erkennbare Fäden ziehen sich von der Erfindung der Luftpumpe und der Elektrisiermaschine bis in unsere Zeit der ausgedehnten Anwendung von Maschinen, denn aus den Versuchen über die Größe des Luftdruckes ent- wickelte sich die erste atmosphärische Dampfmaschine, aus der dann in einem Jahrhundert angestrengter Arbeit die Dampfmaschine wurde, an deren Ent- wicklung sich, wie die folgenden Ausführungen zeigen werden, auch Magde- burgs Industrie hervorragend beteiligt hat. Besonders wegweisend aber für die ganze moderne Entwicklung der Technik wurde die Auffassung Guerickes von der Bedeutung des Versuches. Die bloße philosophische Spekulation, die sich nur gedanklich mit der Möglichkeit eines leeren Raumes beschäftigen wollte, weist er als unzureichend zurück: „Nur der Versuch kann allein hier- über Auskunft geben.“ Erfährt dann fort: „Bei naturwissenschaftlichen Fragen hates gar keinen Wert, schön reden und gut disputieren zu können. Wo man Tatsachen reden lassen kann, braucht man keine gekünstelten Hypothesen.“ Mit diesen Worten machte er den Strich zwischen seiner auf genauen Ver- suchen auf gebauten Naturerfassung und jenen in seiner Zeit noch besonders geübten einseitigen Verstandesgrübeleien, in denen man allein die Quellen aller wahren Erkenntnis sehen wollte. Wer da weiß, in wie außerordentlich hohem Maße sich die moderne technische Entwicklung auf die planmäßig durch- geführten Versuche stützt, wird auch nach dieser Richtung hin den Magdeburger Bürgermeister als Vorbild des modernen Ingenieurs gern anerkennen. In der von ihm wieder aufgebauten Stadt schöpften die Gewerbe Kraft zu neuer Entwicklung, und im 18. Jahrhundert begannen sich auch die ersten Ansätze zu industrieller Entwicklung in unserem Sinne deutlich bemerkbar zu machen. Die textile Tätigkeit gab dem ganzen 18. Jahrhundert sein industrielles Gepräge. Ihr Einfluß erreichte einen großen Umfang, und ihre Entwicklung war auch für Magdeburg höchst bedeutsam. Im 19. Jahrhundert sollte jedoch nicht die Textilindustrie für Magdeburg in erster Linie in Betracht kommen. Die Maschinenindustrie steht heute unbestritten