Historisk Fysik II
Den nyere Naturforskning

Me Lal og Glas. 7 4 2. Ligesom Kunsten at »gøre Ild« har været kendt i umindelige Tider rundt omkring paa Jordkloden, saaledes har det ogsaa været almindeligt, at Ilden spillede en stor Rolle i Folke- slagenes Naturbetragtninger. I Ilden røre sig guddommelige Kræf- ter; Ilden, som findes i Sol og Stjerner og i Tordenskyen, er af guddommelig Oprindelse. Mange Fortællinger berette om, hvor udbredt denne Antagelse var. Mest kendt er Sagnet om Prome- teus, der røvede Ilden fra Guderne og gav den til Menneskene, som han lærte at udføre mange Arbejder ved dens Hjælp. Andre Myter gaa ud paa, at Ilden blev stjaalen fra Guderne og gemt i et hult Træ, i en Sten o. s. v., og derfor kan'Ilden fremkaldes ved at gnide to Stykker Træ eller slaa to Sten mod hinanden. Saa- danne Sagn gøre Ilden til en Bestanddel af mange Legemer, altsaa til noget stofligt. 5 3. Der er næppe Tvivl om, at Menneskene først have lært at benytte sig af Ilden ved Fødemidlernes Tilberedelse; man har ristet Kød paa Spid og kogt Suppe i Ler- eller Stenkar, hvori der blev kastet varme Sten, saaledes som vi endnu i vore Dage kunne se Haandværkerne bære sig ad, naar de koge Tjære. Ilden har tillige hos mange Folk gjort Tjeneste jstedenfor Økse og Sav, idet man fældede Træer ved at brænde Stammen over. Men mange af Oldtidens Kulturfolk forstod ogsaa ved Ildens Hjælp at udvinde Metaller af Malmene og bearbejde de ophedede Metaller til Vaaben, Smykker, Kogekar og Arbejdsredskaber. Herved lagde disse Folk den første Grund til deres Kultur. Ved Hjælp af metalliske Redskaber bleve de dygtige Jorddyrkere, dygtige Byg- mestre og Teknikere. Og ganske særlig blev Kendskabet til Ildens Virkning paa Stofferne fremmet ved Hjælp af de metalliske Koge- kar. Herved muliggjordes ikke blot en høj Udvikling af Koge- kunsten og af den Kunst at tilberede Lægemidler, men metalliske Kogekar gav Anledning til. at der blev indhøstet mange andre Erfaringer angaaende den Naturvirksomhed, som kaldes Varme. 6 4. Rimeligvis har Oldtidsfolkenes Syssel med Metaludsmelt- ning lært dem at fremstille et Stof, hvis Betydning for Kultur og ganske særlig for Naturvidenskab kan sidestilles med Metallernes, nemlig Glas. Kinesere og Ægyptere vare især dygtige baade til at fremstille fint Glas og til kunstfærdig at forarbejde det; Theben var gennem Aarhundreder Hovedsædet for en højt udviklet Glas- fabrikation. Derfra bredte Kunsten sig til Fønikerne og andre Mid-