Historisk Fysik II
Den nyere Naturforskning

Varme er Bevægelse. 153 var i Trækassen, i Kog. »Det vilde være vanskeligt«, skrev Rum- ford, »at skildre den Forbauselse og Overraskelse, der malede sig paa de Omkringstaaendes Ansigter, da de saa en saa stor Mængde Vand blive bragt i Kog aldeles uden Ild.« »Naar man gør sine Slutninger af dette Forsøg, maa man ikke glemme den vigtige Omstændighed, at Kilden til den ved Gnidning frembragte Varme aabenbart er uudtømmelig. Det er næppe nødvendigt at tilføje, at noget, der i ubegrænset Mængde kan frembringes af et isoleret Legeme (o: et saadant, som ikke har Forbindelse med andre Legemer) umulig kan være en materiel Substans; og jeg finder det overmaade vanskeligt, for ikke at sige umuligt, at gøre mig en bestemt Forestilling om, hvad det, der frembringes og meddeles, er, med mindre det er Bevægelse.------ Det er meget langt fra, at jeg gør Fordring paa at vide, hvorledes denne særegne Art af Bevægelse fremkaldes, vedligeholdes og ud- bredes, og jeg vil ikke her fremsætte løse Formodninger, allermindst da det angaar en Sag, som de mest oplyste Tænkere i saa mange Tusinde Aar forgæves have søgt at forstaa. Men selv om Varmens mekaniske Forklaring skulde være et af de Naturmysterier, som ligge udenfor den menneskelige Forstands Rækkeevne, maa dette ingenlunde gøre os modløse eller svække vor Iver for at udforske Lovene for Varmens Virkninger. Hvor vidt kunne vi gaa frem ad de Stier, som Videnskaben har aabnet for os, inden vi finde os omgivne af de tykke Taager, som paa alle Sider begrænse den menneskelige Forstands Horisont? Men hvor rig og interessant er alligevel den Mark, som det er givet os at undersøge!« Rumford beregnede den Varmemængde, der blev frembragt ved Forsøget, og da han vidste, at en Hest kunde trække Boret, kunde han gøre Rede for, hvor megen Varme Hesten frembragte ved sit Arbejde. Han kom til det Resultat, at det var kostbar Varme, man vandt ad den Vej; man vilde faa en større Varme- mængde ved at brænde Hestens Foder, og han er derfor klar over, at det er uøkonomisk at frembringe Varme ved Gnidning. § 123. Grev Rumfords Afhandling blev trykt i Royal Socie- tys Skrifter 1798. Aaret efter offentliggjorde en ung Kemiker i Bristol nogle yderst sindrig udtænkte Forsøg over den samme Sag. Den unge Mand hed Humphrey Davy og var født 1778 i Penzance i Cornwales. Hans Fader var en fattig Træskærer, der ikke havde Raad til at give Sønnen en god Skolegang, men satte