Historisk Fysik II
Den nyere Naturforskning

402 De fire Elementer. lighed og Stofmængdens Uforanderlighed, men han tænker sig i Modsætning til Anaksagoras, at Smaadelene kun ere forskellige i Form. Man bør af Hensyn til Nutidens Opfattelse af Stofbygningen (hvorom senere) særlig mærke sig. at idet Demokritos lader den mellem Atomerne virkende Kraft bo i selve Atomerne som noget, der uopløselig hører sammen med deres Natur, nærmer han sig til den i vor Tid almindelig antagne Sætning om, at »Kraftmængden« (o: Energimængden) trods Forandringer i Stofverdenen stadig er den samme. — Demokritos’ Atomlære er et glimrende Eksempel paa, hvad den klare græske Tænkning kunde magte, ti han har her grebet det, som i vore Dage er naaet gennem Forsøg og Erkendelse. Men samtidig viser denne Atomlæres Historie os, at selv den stol- Fig. 270. De fire Elementer. § 323. Aristoteles, teste Tankebygning bliver ikke en vej- ledende Stjerne for Naturforskningen, naar Bygningen ikke hviler paa Svar givne af Naturen til Mennesker. Demo- kritos’ Atomlære blev ingen Vejviser for dem, der i Tiden derefter søgte Klarhed i Stofvekslingernes Hemmeligheder. Filo- sofferne alene mindedes Læren, men de have betydet saa umaadelig lidet paa Kemiens Omraade, hvor Erfaringerne maa være tilstede i rigt Maal, før Filo- sofierne kunne udrette noget frugtbart. — Oldtidens store Systematiker, udformede yderligere Læren om de 4 Elementer, der tidligst var kendt hos Kaldæerne. — Det tomme Rum kendte Aristoteles ikke, han mente derimod, at hele Rummet er stoffyldt. Urstoffet er, sagde han, egenskabsløst, men Egenskaberne bæres af 4 Elementer, som op- staa ved Forening af de 4 Grundegenskaber: Varme, Kulde, Tørhed og Flydenhed. De 4 Elementer dannes paa følgende Maade (Fig. 270), Ild af Varme og Tørhed; Luft af Varme og Flydenhed; Jord af Tørhed og Kulde: Vand af Flydenhed og Kulde. Elementerne kunne gaa over i hinanden. Fratager man Luften dens Varme, bliver den til Vand; tilføres der Jorden Varme, bliver dentil Ild; o. s. v. Af Ild, Luft, Jord og Vand ere alle Stoffer byg- gede, og Elementerne kunne fremstilles ved Spaltning af Stofferne, men selv kunne de ikke spaltes. — Kaldæerne havde et femte