Arbejdets Riddere

49 VL Arbejdets Riddere. Som praktiske Mænd indsaa Grundlæggerne af Riddernes Forbund ira første Stund Betydningen af, at der blev skabt en Arbejderstatistik. Endnu forelaa der saa godt som intet i den Retning. Kun enkelte Stater var i Færd med at gøre de første Skridt til Indsamling af statistiske Oplysninger om Arbejderfor- holdene. Stephens og hans Venner fandt derfor, at de selv maatte tage fat paa denne Opgave. Forbundet valgte derfor en Mand, der fik det Hverv at indsamle statistiske Oplysninger om Arbejdsløn og Arbejdstid ved de forskellige Erhverv. Ved Hjælp af det Materiale, der paa denne Maade kunde indsamles, ventede man, at der skulde kunne skaffes Lys over, hvorvidt Ar- bejderne fik den dem tilkommende Del af Arbejdsud- byttet eller ikke. En anden Mand fik det Hverv at føre Fortegnelse over Antallet af arbejdende og arbejdsløse Arbejdere. Ved hvert Møde skulde der gives Oplysning om de arbejdsløses Antal og fremsættes Spørgsmaal om, hvor der muligt var Arbejde at faa. En tredje fik det Hverv at besøge syge og træng- ende og sørge for, at de fik den fornødne Hjælp. Et vist Beløb blev i dette Øjemed stillet til hans fri Raa- clighed, men han skulde aflægge Regnskab derfor. Med Hensyn til Tilgang af Medlemmer laa det i Sagens Natur, at Væksten kun kunde gaa langsomt frem. Med den Kritik, der blev øvet ved Optagelsen af hvert nyt Medlem, var det kun de mere intelligente Mænd, der efterhaanden adledes med Ridderskabet. Men hvad der saaledes indtil videre savnedes i ydre Antal, blev fuldt ud opvejet ved indre Styrke. Ved det første Aarsmøde i Januar 1871 kunde Stephens derfor ogsaa fremhæve, at Resultatet af første Aars Virksomhed var meget tilfredsstillende, skønt 4