Arbejdets Riddere

59 Fra den Stund, da Powderly kom i Spidsen, kom der ny Fart i Bevægelsen. Stephens havde gjort for- trinlig Fyldest som den grundlæggende, vejbrydende Pioner. Der trængtes nu til en Mand, der med vidt og klart omfattende Blik kunde staa som en virkelig Leder for den mægtige Bevægelse. En saadan Mand fandt man i Powderly. Han var født i et fattigt Hjem 1849. Hans For- ældre var Idændere, der var udvandret til Amerika. Allerede i sit 13de Aar maatte han forlade Skolen og tage Arbejde ved et Jærnbaneselskab Her arbejdede han sig efterhaanden irem og fik omsider en mere frem- trædende Plads i Selskabets Maskinværksted. Om Dagen arbejdede han med Hammer og Fil. Om Natten søgte han at erhverve sig theoretiske Kundskaber saa langt, som hans Evner kunde naa. Allerede 19 Aar gammel blev han Formand for Smede- og Maskin- arbejdernes Fagforening. Paa Grund af sin Virksomhed i denne blev han afskediget i 1873. Men det lykkedes ham dog snart at faa Arbejde igen. I 1874 blev han af Formanden for det industrielle Broderskab udnævnt til Organisator for nævnte Forbund. I 1877 blev han valgt til Borgermester i Scranton, en lille By i Penn- sylvanien med ca. 6' ,000 Indbyggere, og er senere et Par Gange bleven genvalgt til samme Hverv. 27 Aar gammel begyndte han i 1876 at studere Lovkyndighed paa egen Håand, medens han dog ved- blivende fortsatte Arbejdet ved sit Fag. To Aar efter tog han en foreløbig Eksamen. Da han i denne Mellemtid var bleven Borgermester, begyndte han under privat Vejledning af en dygtig Advokat det afsluttende Studium i Lovkundskab. Dette Studium blev fortsat indtil det Øjeblik, da han modtog Hvervet som Rid- dernes Formand Paa dette Tidspunkt havde han kun 3 Maaneder tilbage, før han kunde afslutte Studiet og faa Adgang til Skranken. Men samtidig med, at han kom i Spidsen for Ridderne, maatte han lægge det