Arbejdets Riddere

62 I Tiaaret fra Borgerkrigen og til det nævnte Aar var der i de Forenede Stater anlagt Jærnbaner, hvis samlede Længde udgjorde over 22,000 Mil. Omkost- ningerne ved disse Baneanlæg beløb sig til 4,468,501,935 Dollars. Forskellige Selskaber førte den vildeste ind- byrdes Konkurrence, hvoraf Følgen blev, at mange Selskaber bukkede under og spillede Fallit Naar Selskaberne paa denne Maade blev overladt til Kredi- torerne. blev Driftsledelsen gærne overdraget til Sag- førere. hvis eneste Formaal var paa den billigste Maade at redde den størst mulige Fortjeneste for derigennem, saa vidt muligt, atter at faa Selskaberne paa Fode. Driftsudgifterne skulde derfor indskrænkes til det mindst mulige, hvad der havde til Følge, at Arbejds- lønnen Gang efter Gang blev sat ned. Ved et stort Anta] Selskaber var Daglønnen for Lokomotivførere 2,75 ä 3,22 Doll., for Konduktører 2 ä 2,b0 Doll, og for Fyrbødere 1,70 ä 1,75 Doll. Der var imidlertid aldrig stadigt Arbejde, hvorfor Gennemsnitslønnen aldrig gik højere op end til Halv- delen af de nævnte Beløb. Tillige maatte Jærnbane- personalet som Regel spise uden for Hjemmet og hyppig endog overnatte ude, hvorfor de som oftest maatte føre to Husholdninger, en for dem selv og en for deres Familjer. I Løbet af 4 Aar var Lønningerne stedse bleven daadigere og daariigere, hvorfor der ikke godt taaltes yderligere Nedsættelser. Ikke desto mindre var det nu Selskabernes planlagte Hensigt, at Lønningerne yderligere skulde sættes ned. I)e samme Selskaber, der ellers konkurrerede paa Liv og Død, sluttede i Foraaret 1877 en Vaabentilstand for med forenede Kræfter i Enighed at gennemføre en Lønningsnedsættelse af 10 pCt. En Del af Selskaberne foretog Lønningsnedsættel- sen den 1ste Juni, de andre fulgte öfter i Midten af samme Maaned.