84
VOR KLODES DYR.
Figenarter, Sumpcypresser, Ginkhotræer, Plataner, Tulipantræer, Valnøddetræer og
mange andre dannede udstrakte, frodige og skyggerige Skove. Et Klima, der veksler
mellem Floridas og Korsikas eller Sydfrankrigs, maa i de Tider have hersket der, hvor nu
Indlandsisen kvæler al Plantevækst i det indre og kun lader forholdsvis smaa Kyststræk-
ninger ligge blottede til Raadighed for en fattig Opvækst af haardføre Polarplanter.
At der har rørt sig et tilsvarende Dyreliv i disse Palmelunde og Løvskove, kan der
ikke være Tvivl om, skønt vi kun kender lidt om overhovedet noget til det. De under-
søgte, forsteningsførende Lag er endnu kun faa, og de har hidtil kun givet sparsomme
Dyrelevninger. Men det siger intet, vi ved, at der skal særlig gunstige Forhold til, for at
noget af en tidligere Tids Landdyreverden skal være bleven bevaret, og selv om der fore-
Fig. 46. Kennedys Gletscher paa Spitsbergen.
løbig ingen forstenede Dyr kommer frem i de arktiske Egne, er det dog sikkert nok, at
de har huset en Fauna rig baade paa Arter og paa Individer.
Det er for øvrigt højst beklageligt, at der stiller sig saa mange Hindringer i Vejen for
en gennemført geologisk Undersøgelse af Polaregnene. Ikke nok med, at de er saa van-
skeligt tilgængelige og kun tillader Forskeren at arbejde i saa kort en Tid af Aaret, uhyre
Strækninger af dem ligger saaledes gemte under aldrig smeltede Ismasser, at vi maa op-
give Haabet om at faa det mindste Indblik i, hvad disse skjuler, før stigende Varme en-
gang, maaske først om ti eller tyve Tusinde Aar, lægger Landet blot. Kunde de palæ-
ontologiske Skatte hæves, som dølger sig under Grønlands Indlandsis eller værnes af den
uigennemtrængelige Pakis, der blokerer saa mange af Polarøerne, da vilde sikkert mange
af Udviklingshistoriens Gaader løses og meget, der nu er dunkelt og uforstaaeligt, ligge
klart belyst for os.
Der er gode Grunde til at tro, at Nordpolens Omgivelser har spillet en vigtig Rolle i
de tidligere Jordperioder. Mange Dyre- og Plantearter har vistnok deres oprindelige Hjem-