Z08 DE PALÆARKTISKE DYR.
Medens Fennek’en er bleven til Ørkendyr uden større Omdannelse af Legemsbyg-
ningen, er det eneste til Kattefamilien hørende Dyr, hvis Liv er knyttet udelukkende til
de store, aabne Sletter, bleven i langt højere Grad modificeret. Dette Dyr, Jagtleoparden
eller Geparden (Cynailurus guttatus), er paa Størrelse med en stor Mynde, høj benet,
smækker og langhalet, med et lille Kattehoved paa en temmelig kort Hals. Dens Poter er
smaa og Kløerne ikke tilbagetrækkelige, skønt der er Rester af Senebaand og Skeder til-
bage, som viser, at den stammer fra Dyr med saadanne. Stemmen er Kattens; naar Ge-
parden er vel tilpas og i Ro, snurrer og spinder den uafbrudt, bliver den rasende, hvæser
og sprutter den, overraskes den, giver den en Lyd fra sig, der har skaffet den dens asiati-
ske Navn: Tschita.
Fig. 293. Gepard.
Sydvestasiens og Nordafrikas udstrakte Stepper og Ørkener er Gepardens Hjem, og
hver af de to Verdensdele antages at have sin Art, mellem hvilke Forskellen dog kun er
den, at den afrikanske har Manke, medens den asiatiske mangler en saadan. Farven er
paa Oversiden og paa Lemmernes Udsider orange eller rødgul med mange mørke Pletter,
medens Undersiden er uplettet hvidlig. Om Dyrets Liv i vild Tilstand vides lidet eller
intet, lige saa lidt som om dets Forplantning, men det holdes tæmmet og afrettes til Jagt
i Indien, Persien, Arabien og Nordafrika. Det er let at tæmme og ikke bidsk, lærer snart
at finde sig i de nye Kaar og følger ofte sin Herre som en Hund.
Skal en Jagt anstilles, anbringer Jægerne sig med deres Gepard, hvis Øjne er blændede
med en Hætte, paa en Oksevogn og kører med den saa nær til en Gazelleflok, som ske
kan uden at skræmme den. Hætten tages nu af Geparden, og den faar Øje paa Vildtet.