Det Forenede Dampskibs Selskab
1866-91

4 FARTEN PAA ANTWERPEN gyndelsen af 6oerne en Kollision som forhindrede det fra nogensinde at komme til England, hvor man risikerede, at Skibet blev belagt med Embargo. Dette Uheld gav imidlertid Stødet til Dannelsen af en hel ny Rute for den danske Skibsfart. Man forsøgte først at anbringe Skibet i Fart paa Amsterdam, men dette mislykkedes fuldstændig overfor det kgl. hollandske „Stoomboot Maatschappij“. Da fattede C. P. A. Koch den heldige Plan at bringe Antwerpen i regelmæssig, hyppig Dampskibsforbindelse med Kjøbenhavn og Østersøen, — en Plan, der af de fleste paa den Tid i Antwerpen betragtedes som praktisk uigennemførlig, fordi man endnu troede paa, at Sejlskibene vedblivende vilde beholde Overvægten. Efter at Belgien i 1830 havde løsrevet sig fra Holland, dekreterede dette Land en Afgift paa Skibe, der passerede Scheldeflodens Munding, som var i Hollændernes Besiddelse. Til Trods for Antwerpens Beliggenhed ved en Vandvej med over 30 Fods Dybde lige op til Byen var derved Forbindelsen med Havet saa vanskeliggjort, at omendskønt den belgiske Stat udredede Halvdelen af Scheldetolden, kunde Sejladsen paa denne Stad dog ikke udvikle sig paa sin naturlige Maade. I Begyndelsen af 6oerne gik imidlertid den hollandske Regering ind paa at af- løse Scheldetolden ved en Kapitalisering af Indtægterne paa lignende Maade, som Danmark havde hævet Sundtolden i 1857. Det var derfor det rette Tidspunkt, hvorpaa Koch kom til Antwerpen for at faa aabnet den planlagte Østersørute (først til Stettin, senere til Königsberg). Far- tens hurtige Udvikling godtgjorde ogsaa tilstrækkeligt, at der var grebet rigtigt. Fra den første Begyndelse af var der rigeligt med Gods, hvad der jo ogsaa kun var en naturlig Følge af Antwerpens vide industrielle Opland og dets Forbindelse med de store tyske Vandveje. Men Ruten betjentes dernæst ogsaa med en Regelmæssighed, der straks befæstede det gode Ry hos Antwerpens Handelsstand, som de danske Dampskibe stedse siden have vidst at bevare. Af „Det almindelige danske Dampskibs-Selskab“s øvrige Skibe gik „Thor“ under, ligesom ogsaa et engelsk Skib, der blev lejet i Stedet for 1858 („Colonist“), kæntrede i Nordsøen. I Stedet for kom senere Dampskibet „Phönix“. Disse for- skellige Uheld og Tab gjorde Selskabets Stilling mer end almindelig vanskelig.