Det Forenede Dampskibs Selskab
1866-91

26 FORSØG PAA SAMMENSLUTNING tidligere Eneherrer. Sommeren 1873 var særdeles regnfuld, lidet fristende til Lyst- ture, i Helsingborg udbrød der en Koleraepidemi, — og endelig, last not least, gav den gennem mange Aar opsparede Uvilje i Publikum sig Luft i en Stemning, der lod det foretrække „Lund“, medens det ny „Øresund“, hvortil man havde sat al sin Lid, saa at sige sejlede tom ved dets Side. Følgen var stadig Under- balance i Stedet for Overskud, saa at Tabet af Reservefonden straks blev saare følelig. Fra de forenede Interessentskabers Side greb man da til det sædvanlige Mid- del, der hidtil altid havde slaaet saa godt an, nemlig at forsøge paa „at dele og herske“, — med andre Ord at slutte Overenskomst med den ny Konkurrent om Byttets Deling. Allerede i Eftersommeren 1873 foreslog derfor Direktionen „Kjøbenhavn-Malmø“ at træffe en Overenskomst om at drive Farten paa Malmø i Fællesskab, mod at samtidigt det ny Selskab fraskrev sig Retten til at fare paa Helsingør og Kysten. Men denne ene, første og sidste Gang slog Midlet fejl. Sikkert have ogsaa de Mænd, der stode i Spidsen for ,,Kjøbenhavn-Malmø“, haft aabent Øje for det gavnlige i, at den regelmæssige Sundfart atter kunde samles paa een Haand, men først naar den radikale Omordning af Forholdene til Fyldestgørelse af Publikums Tarv, som det ved dette Selskabs Dannelse var tilsigtet at skabe, lykkeligt var fuld- byrdet. Thi kun herom var der Tale, ikke blot om et Rute-Spørgsmaal, og desuden var der for det kjøbenhavnske Selskab i September 1873 ingen som helst tvingende Grund til at søge Overenskomst med sine Konkurrenter. Kort sagt, Tiden var endnu ikke moden, og Tilbudet blev forkastet. Miseren blev imidlertid Dag for Dag mer og mer tydelig for de forenede Interes- sentskaber, og allerede den 27. Oktober s. A. nedsatte derfor Direktionen et Udvalg for at undersøge, hvorvidt de under de stedfindende Forhold kunde bestaa. Ud- valget kom snart til det Resultat, at en Opløsning var uundgaaelig, og indstillede derfor at tilbyde „Kjøbenhavn-Malmø“ Interessentskabernes hele Materiel til Købs. Der aabnedes derefter i December Underhandlinger med ,,Kjøbenhavn-Malmø“, alternativt om Købet af ,,Kjøbenhavn-Malmø“s Skibe eller om Salget af alle ,,De forenede Øresundske Dampskibs-Interessentskabers Skibe og øvrige Ejendele til ,,Kjøbenhavn-Malmø“, i bægge Tilfælde til den Købesum, som sagkyndige og uvil-