Danmarks Søfart og Søhandel
fra de ældste tider til vore dage

124 JOHANNES HOECK I Vanskeligheder. De uhyre vanskelige økonomiske Forhold — her- hjemme var Diskontoen en Overgang 872 % — bevirkede ganske na- turligt en Mangel paa Laster og deraf flydende lave Fragtrater, og Strejker i Havne som Genua, Rouen, La Plata o. s. v., hvor Selskabet opretholdt Fart, maatte nødvendigvis sætte sit Stempel paa Virksom- heden. Krisen i Amerika gjorde ogsaa sit til at forværre Situationen, og medens den mod Amerika glidende Strøm af Passagerer for Skan- dinavien-Amerika-Liniens Vedkommende i 1907 havde beløbet sig til henved 24,000, blev 1908 et Rekordaar i Siethed med kun 12,000 vest- gaaende Passagerer. Var Forholdene vanskelige, saa var det dog en Trøst, at Tiderne ogsaa havde sat sit Præg paa alle andre Omraader, saaledes at ikke Skibsfarten alene var ilde stedt; men var den almin- delige Situation end meget mørk, saa begyndte man dog at nære For- haabninger om, at Bunden nu maatte være naaet. I Selskabets Ledelse indtraadte den Forandring, at Admiral Ri- chelieu, som i 1905 foruden at være Bestyrelsens Formand havde paa- taget sig midlertidigt at lede Selskabets Drift, traadte ud af Direk- tionen, medens Guvernør over de dansk-vestindiske Øer, Kaptajn i Flaaden, C. M. T. Cold fra Foraaret 1908 overtog Posten som Sel- skabets administrerende Direktør. Naar man tager alle Forhold i Betragtning, og da særligt at 1908 fulgte efter et andet daarligt Aar, og at Konjunkturerne Verden over var elendige, forstaar man, at der for Aaret 1908 ikke kunde udbetales Udbytte til Aktionærerne; det magre Overskud anvendtes udelukkende til Afskrivning paa Ruteetableringskontoen, og med denne bragt ned til Halvdelen af dens oprindelige Størrelse gik Selskabet forventnings- fuldt Fremtiden i Møde. Lavvandsperioden var et overstaaet Stadium, og selv om man endnu var paa grundt Vand, saa var det dog tyde- ligt, at man for hvert Lodskud fik mere Vand under Kølen. Under alle disse vanskelige Forhold havde Selskabet opretholdt sine Ruter og forøget dem, der hvor det gjordes nødvendigt, om end Tiderne saa sandt næppe gav Grund eller Anledning til væsentlig Ud- videlse af Farten. Ruterne paa Nord- og Østersøen forøgedes ved Tilgangen af tre-fire Baade, som indkøbtes i 1907, men i øvrigt var Tilgangen af nyt Materiale for Selskabets, som for hele Verdensflaadens,