I SKIBSFART OG HANDEL FRA 1865 155
Danmark mere delagtig i Verdenshandelen, samt aabne nye
Felter for dansk Foretagsomhed.
Den 2. Marts 1898 startede Østasiatisk Kompagni sin første Linie
til Østen, idet dets første Skib »Siam« afgik fra København til Hong-
kong med Anløb af en Række mellemliggende Havne, deriblandt Co-
lombo paa Ceylon, Singapore og Bangkok. Begyndelsen her i Køben-
havn var tilsyneladende saare beskeden. Kompagniets Hovedkontor
laa i Frihavnen, ligesom langt borte fra Københavnernes daglige Fær-
den. Men det var lykkedes Kaptajn Andersen herhjemme at knytte
en Del nyttige Forbindelser, og det blev efterhaanden en stor Strøm
af Mennesker, som fandt Vejen derud. Af kendte Mænd herhjemme
var Bankdirektør A. Heide og Grosserer Holger Petersen (nu bægge
afgaaede ved Døden) saaledes ogsaa straks ivrige for Foretagendet;
den sidste var senere i en Aarrække Formand for Kompagniets Besty-
relse. — Endelig blev det snart en offentlig Hemmelighed, at den selv
saa ideerige og for nye Tanker modtagelige Prinsesse Marie havde den
mest levende Forstaaelse af de Andersen "ske Planer, straks da hun
hørte dem omtale. Efter at have lært Kaptajn Andersen personligt
at kende, støttede hun ham paa alle Maader, vistnok ikke mindst gen-
nem sine mange Forbindelser i Udlandet. Netop i Aar, Tiaaret for
hendes Død, er der Grund til at mindes denne Side af hendes Virk-
somhed for hendes nye Fædreland. Der kunde da ogsaa tænkes at
ligge lidt af et Symbol i den Omstændighed, at Pladsen for hendes
Mindesmærke senere netop valgtes paa Langelinie, saa tæt ved Køben-
havns Havne som muligt, eller just imellem dem.
Af Danske, som kendte Østen specielt Siam, fra langvarigt Op-
hold derovre, tiltraadte paa virksom Maade Admiral A. de Richelieu,
Den genvaagnede Interesse for dansk Langfarts-Handel fandt
snart anden god Støtte i officielle Kredse. I 1899—1900 foretog »Val-
kyrien« med Prins Valdemar som Chef sit bekendte Togt (der andet-
steds er omtalt særskilt) for ogsaa at vise Orlogsflaget i de fjerne Far-
vande og give de fjerntboende Asiater et mere levende Indtryk af vor
Eksistens som Stat og Folk.
0. K/s første Linie udvidedes hurtigt og udstraktes snart til ogsaa