14 JOHANNES HOECK I
Som et Bevis paa, hvor ringe Forstaaelsen i Europa i Begyndelsen
var af Robert Fultons Opfindelse, kan anføres, at Bladene enten slet
ikke, eller kun i smaa Notitser omtaler den epokegørende Sejlads paa
Hudson-Floden, og, naar det endelig sker, uden nøjagtigt at sted-
eller tidfæste den. »Berlingske Tidende« (eller »Kjøbenhavnske Ti-
dende«, som Bladet dengang ogsaa hed) er først d. 26. Februar 1808
naaet til at bringe følgende endda uklare Notice, og i hvert Fald med
forkert Gengivelse af den store Opfinders Navn:
Mechanikeren Sulton har giort Prøver med sin Damp-Barke.
Han har sejlet 150 Miil i 30 Timer, uagtet Vinden var imod, saa
han ingen Brug kunde giøre af Seilene, men maatte bestandig drive
Barken frem ved Damp Maskinen.
Det er alt. Intet tyder paa, at Bladets Redaktion har haft den rin-
geste Anelse om, at den lille Notice fortalte om en Verdensbegivenhed.
Samtidig med Fulton havde Amerikaneren John Stevens i For-
ening med sin Søn Robert Stevens arbejdet paa Udviklingen af Damp-
skibet og udført flere geniale Konstruktioner. De skal saaledes alle-
rede i 1804 have anvendt Skruen som Fremdrivningsmiddel for
et mindre Dampskib, hvilket dog først en Menneskealder senere fik
praktisk Betydning.
Allerede i 1812 var der over halvtredsindstyve Dampskibe i Fart
paa amerikanske Floder. Samme Aar blev det engelske Dampskib
»Comet«, bygget af John Wood & Co. til Henry Bell, sat i regelmæssig
Fart mellem Glasgow og Greenock. I 1819 foretog det amerikanske
Skib »Savannah«, forsynet med en lille Maskine, men for øvrigt rigget
som Sejlskib, den første Rejse over Atlanterhavet. Paa hele Rejsen,
der varede i 29 Dage, benyttedes Dampmaskinen dog kun i 80 Timer.
Først i 1838 foretog et engelsk Dampskib Rejsen fra Europa til Ame-
rika udelukkende ved Dampkraft i en Tid af 15 Dage.
Det varede længe, før man i Danmark tænkte paa at drage Fordel
af den store amerikanske Opfindelse.
I 1816 indgav en Mekaniker Gillespie Ansøgning om Eneret i 10
til 12 Aar paa at bygge Dampbaade og bruge dem paa alle danske Ky-
ster saa vel som til Fart paa Hertugdømmerne. Forslaget var imid-
lertid for vidtsvævende til at Kommerce-Kollegiet vilde forelægge