VERDENSKRIGENS OFRE UNDER
DANNEBROG
Det var de to Dampskibe »Maryland«s og »Chr. Broberg«s Mine-
sprængning den 2i. August 1914, der tjente som Ouverture til det
store Drama paa Søen, der hedder Undervandskrigen. Et Drama, der
blev saa rystende ikke blot ved de Ulykker, der fulgte med, men tillige
og maaske mest ved den Afsløring, det bragte, at et Barbari og en
Raahed, som Menneskeheden havde troet gravlagt med Middelalderen,
viste sig lyslevende og det hos et Folk, der yndede at kalde sig Jordens
mest kultiverede og som fordrede sig anerkendt som et nyt Guds ud-
valgte Folk.
Minesprængninger af fredelige Handelsskibe, — thi Minerne gjorde
ikke Forskel paa Krigs- og paa Handelsfartøjer, og de sidste var der
flest af — blev hyppigere og hyppigere. Inden Aarets Udgang var der
af danske Skibe gaaet 5 Dampere og 2 Sejlskibe ned paa tilsammen
9,203 Br. Reg. Tons og med Tab af 47 Menneskeliv.
Omstændighederne ved disse Minesprængninger var stadig de sam-
me, gentagne med maskinmæssig Ensformighed. Et ubetydeligt Stød,
som i Reglen maaske slet ikke ændsedes, mod en som oftest usynlig
Genstand under Vandet eller lige 1 dets Overflade, et Brag, en mæg
tig Vandmasse rejst, Skibet delvis sønderflænget og et Øjeblik efter
begyndende Synken.
Men fra det Øjeblik Undervandsbaadene begyndte at tage fat, kom
der mere dramatisk Spænding i disse tragiske Optrin, en Spænding der
skyldtes Menneskets Optræden paa Scenen.
4. Februar 1915 havde Tyskland erklæret Havet omkring Storbrit-
tanien og Irland, iberegnet den engelske Kanal, for Krigsomraade, med