Det Forenede Dampskibs Selskab Aktieselskab
40 Aars Udvikling

Foruden alle disse ydre Tilskikkelser, hvoroverfor Selskabet stod magtes- løst, var ej alene det almindelige Fragtmarked i 1904 ligesom de nærmest fore- gaaende Aar vedvarende elendigt, men ganske særlig gjaldt det for Farten paa Rusland, hvilket Rige ved Aarets Begyndelse blev indviklet i den skæbne- svangre Krig med Japan. Var de økonomiske Forhold derovre i Forvejen trykkede, blev de naturligvis nu endyderligere forværrede, hele Landets Import- evne blev paa det føleligste svækket, medens paa den anden Side en Række Regerings-Forbud i stort Omfang standsede Udførslen. At alt dette særlig haardt maatte ramme et Fragtselskab som D. F. D. S., hvis Europa-Ruter saa at sige alle udmunde i eller udgaa fra de russiske Østersøhavne, ligger lige for — Gang paa Gang har »Det Forenede“s Historie vist det samme. Følgerne af alle disse sammenstødende Uheld og Genvordigheder viste sig da ogsaa bagefter med sørgelig Tydelighed i Selskabets Aars-Afslutning: Drifts-Overskudet blev kun ligesaa mange Hundrede Tusinder af Kroner, som det faa Aar i Forvejen (1900) havde været Millioner. Efter de fire fede Aar var der fulgt fire magre — hvoraf det sidste, 1904, var en sand Pharaos Ko! Dog ikke nok med, hvad alt ovenfor er berettet om dette Vanskæbne- Aar: Modgangens bitre Malurt-Bæger var endda ikke tømt ud til Bunden i Aarets ellevte Time trak en ny, truende Konkurrence-Fare op, den værste af dem alle! Under den ovenfor skildrede Atlanterhavs-Krig med dens voldsomme Taxtnedsættelser voxede Udvandringen fra Vesteuropa til Amerika saa stærkt, at de engelske Selskabers Skibe var ligefrem overfyldte. Under disse For- hold var de langtfra i Stand til at besørge Emigrant-Trafiken fra Østersøen, og en større Del af den russiske og polske Udvandring tilfaldt da „Det Forenedes“ Amerika-Linie. Dette gik godt, saalænge det nordatlantiske For- bund gennem Hamborg-Amerika-Linien vedligeholdt sin nye Konkurrence- Fart med Cunard og altsaa tog sin Del af Emigrant-Strømmen fra „Det forenede Dampskibs-Selskab“s Interesse-Sfære. Men fra 1. November ind- droges denne Linie som et Offer paa Fredens Alter, og den nye Overens- komst udelukkede igen Fastlands-Selskaberne fra at tage Emigranter direkte fra det skandinavisk-baltiske Omraade, som er forbeholdt de engelske Linier. Da derefter Hamborg-Amerika-Linien forgæves havde stillet Fordring til 118