F. L. Smidth & Co. 1882-1922

ERNER Frederik Læssøe Smidth fødtes den 28. Maj 1850 i Kerteminde som Søn af Byfoged E. P. Smidth og Hustru, Karen Kathrine, født Berg. Hans Barndomsaar randt stille hen uden store eller særlig dybtgribende Begivenheder. Faderen var, allerede medens Frederik Smidth var ganske lille, flyttet som Byfoged til Skive, og i denne By oplevedes det bevægede Krigsaar 1864. Som ældre følte Ingeniør Smidth sig altid som Jyde, og uden Tvivl har den ejendommelige jydske Natur og Folkekarakter haft en afgørende Indflydelse paa hans Udvikling. Han forbandt i hvert Fald i sin Karakter Jydens sejge Udholdenhed med Fynboens bevægelige Fantasi. Dette var Egenskaber, der ret kunde komme til at staa deres Prøve for en ung Ingeniør. Frederik Smidth fik en stor Del af sin Barndom privat Undervis* ning af en ældre Lærer, og han afsluttede Undervisningen med at tage den saakaldte »lille Præliminæreksamen«. Han havde vistnok a£ denne Grund ikke deltaget meget i en Skoles Drengeliv med dets ofte stærke Kampe og Brydninger. Dette kan i nogen Grad have paa^ virket hans Personlighed. Han søgte altid i sit senere Liv at undgaa skarpe Konflikter og havde maaske instinktmæssigt Følelsen a£, at han manglede Evnen til at føre saadanne Konflikter igennem med et heldigt Resultat. I Forbindelse hermed maa nævnes en Egenskab, som var meget fremtrædende i hans Karakter, og som blev af stor Betydning for ham i hans senere Liv, nemlig en Ligefremhed, som skaffede ham en stor Mængde trofaste Venner, og som gjorde det muligt for ham, selv under vanskelige Situationer, at bevare et hjer? teligt og venskabeligt Forhold til de Mennesker, med hvem han var kommen i Forbindelse i Forretningslivet. Efter Skoletiden tilbragte Frederik Smidth et AarsTid hos Faderen paa Herredskontoret i Skive. Han synes ikke dengang at have haft nogen bestemt Tilbøjelighed for den tekniske Virksomhed, £or hvil* ken han senere viste sig i Besiddelse af eminente Evner. Egentlig var det paa sin daværende Fuldmægtig, senere Overretssagfører i Skive, Jakobsen’s Initiativ, at Byfoged Smidth besluttede sig til at sætte sin 9