Havet.
Dets Opdagelse Og Erobring

4 længe efter at Havene laa som haandgribelige Kendsgærninger, vedblev man at udstyre dem med alle Slags hemmelighedsfulde Væsener, med de mærkeligste Fantasiskabninger. Enhver Skipper- historie fandt villigt Øre, fæstnede sig i Hjærnekisterne og over- førtes med saa stor Ihærdighed fra Slægt til Slægt, saa at Resterne af disse barnlige Fabler endnu i vore Dage kan paavises. »Hav- fruerne« var saaledes længe en Kendsgærning, og siden der til Fruer nødvendig maa høre Mænd, blev »Havmænd« en Selvfølge. Hvor kunde det ogsaa være anderledes, naar man f. Eks. i Beret- ningen om den dygtige Ishavsfarer Henry Hudsons Rejser læser om en Havfrue, som blev iagttaget fra hans Fartøj og som beskri- ves i alle Enkeltheder: Fra Navlen op efter var hendes Ryg og Bryst aldeles som en Kvindes, Kroppen var stor og kraftig som en Mands, Huden var blændende hvid og langt, sort Haar hang hende ned over Ryggen. Da hun var naaet tæt hen til Fartøjet og undrende havde set paa dets Mænd, dukkede hun sig i Dybet og viste dem derved sin Hale, der var bygget som Delfinens, men spættet som en Makrels. Fablernes Tid er til Ende. De i lange Tider ukendte Land- strækninger i fjærne Verdensdele er for største Delen allerede gen- nemrejste, Havenes Udstrækning i Flademaal er ogsaa for største Delen »opdaget«. Nu gaar det ud paa tillige at »opdage« Havet i dets Dybder og ikke alene for at udfinde selve Dybderne. Der er langt vigtigere Formaal for Havets Opdagelse, nemlig dets fysiske Vilkaar i alle Retninger, saasom dets Varmeforhold, dels Strømnin- ger, dets Plante- og Dyreliv. Havets Vælde skræmmer ikke længer: hverken dets Overflades Udstrækning eller dets uhyre Dybder. Trangen til at granske det er bleven stærkere og stærkere med Aarene og ingen af dets Afgrunde lukker længer Mennesket ude; han kan ransage dem i alle deres Kroge. Efter at Havet i dets Helhed aabnede sin Favn for Menneskets Videlyst, har Mennesket heller ikke været blind for, at Kundskab til Havet paa mange Maader kan udnyttes i langt højere Grad end hidtil, og Følgen er bleven, at man fra Virksomheden nær op til Landenes Kyster nu søger ud over Havene. Det var længe en almindelig Opfattelse, at Dyre- og Planteliv i Havet kun strakte sig til en vis Dybde, og naar Dyreformer af afvigende Udseende af og til strandede paa Kysterne, satte man