Havet.
Dets Opdagelse Og Erobring

201 skræmmede Søløvers Brølen sammenligner Elliott med Stormens Hyl i Fartøjets Rigning eller imellem Skovens nøgne Grene og Stammer. I Henseende til Kløgt kan Søløven ikke jævnføres med Sø- bjørnene, som er de overlegne, og den har heller ikke den Værdi. Det er kun de Indfødte, som værdsætter den paa Grund af dens Kød og Hud; men for dem er den netop uundværlig og derfor bliver den ogsaa fredet paa Pribyloføerne, hvor 15 000—20 000 Sø- løver hvert Aar samler sig. Den nordlige Søbjørn har forhen været talrig langs Nord- amerikas Vestkyst og saa langt imod Syd som til Kalifornien, hvor den ogsaa forhen har været særdeles talrig, men er bleven næsten udryddet af Sæljægerne. Det er dog særlig paa Pribylof- eller de saakaldte Søbjørne-Øer, »Fur Seal Islands«, ved Alaskas Kyst, hvor aarlig mange Hundrede Tusender søger deres Yngleplads. Denne Øgruppe omfatter kun fire smaa Øer, af hvilke alene Saint Paul og Saint George af Sælerne vælges til Yngleplads; af de langt mindre søges kun den ene (Otter-Island) af Sælerne, men kun af de Dyr, som ikke avler. Saint Paul er den største af Øerne; den har en Kystlinje af 42 engl. Mil, hvoraf omtrent Halvdelen er sandet Strandbred. Tidligt i Juni, naar Sommerens fugtige, laagede Vejr- lig er inde, lander Hundrede Tusender Hanner her for at vente paa Hunnerne, som ikke vinder til Skæret før efter den første Julidag. I Slutningen af denne Maaned trækker allerede nogle af Dyrene bort, men Pladsen forlades dog ikke før omtrent midt i September og endnu i December holder Sælerne sig nær Øerne. I Juli 1872 skønnede Elliott, at der opholdt sig over tre Millioner Søbjørne paa Saint Paul; i det følgende Aar skønnede han, at der var 163,000 paa Saint George. Tidligere var der ogsaa talrige Sø- bjørne ved Beringsøen, men der som overalt er disse Sæler meget aftagne i Tal. Den nordlige Søbjørn er et stort Dyr. En fed Han, som er otte Aar eller ældre vejer 400—500 Pd., og den er da imellem 7 og 8 Fod lang, medens Hunnen kun i den samme Alder naar en Længde af 4 Fod og vejer 80—100 Pund. Ved Skildringen af Sælfangsten i de forskellige Egne kommer vi senere tilbage til disse mærkelige Dyr. Arthur Feddersen: Havet. 18