Det Danske Haandværks Historie

88 mod „Frihederne“ tog Regeringen dog intet Hensyn til Lavene. I et enkelt Tilfælde blev en Henvendelse fra disse endog taget fortrydeligt op. Det var, da samtlige Oldermænd sluttede sig sammen og den. 30. December 1769 rettede en Anmodning til Stadens 32 Mænd om Haandværkernes elendige Tilstand med Bøn til „de velædle og velfornemme Herrer og elskelige Medborgre“ om at sætte sig i Forbindelse med den „høj og velædle Magistrat“, for at de der- efter i Fælleskab i Henhold til den Kjøbenhavns Bor- gere ved Privilegierne af 1661 den 2 Post givne Fri- hed kunde henvende sig til Kongen „med Forestil- ling om i Tide at raade Bod paa den totale Ruin, som vores Lav dagligen trues med.“ De 32 Mænd føjede Lavene i deres Ønsker, men det var i de Tider en vovelig Sag at tale om Kjøbenhavns Privilegier. Enevælden ønskede ikke at komme nær- mere ind paa dem. Det hele, der kom ud af Sagen var da ogsaa en kongelig Resolution til Magistraten om at tilkendegive de 32 Mænd, at den Slags For- anstaltninger var dem ganske uvedkommende, hvor- for de i Fremtiden havde at holde sig derfra. Ma- gistraten udtalte derhos, at hvis Lavene havde noget paa Hjærte, saa kunde „hver Lavs Oldermand for sig paa behørig Maade og vedkommende Sted ind- levere, hvad de formente at burde søges til Lavets Bedste.“ Denne Sag er et talende Vidnesbyrd om, hvor stærkt man fra Regeringens Side var paa sin Post mod enhver Sammenslutning fra Borgernes Side. Autoriteten skulde haandhæves. Ved Midten af det 18. Aarhundrede var der da gjort dybe Indhug i det gamle Lavsvæsen. Frimestre- nes Antal forøgedes og udstraktes efterhaanden til