Luftens Erobring

 Flyvemaskiner af Solstraalingen berømte amerikanske Videnskabsmand L a n g- 1 e y. Paa Grundlag af Eksperimenter og teoretiske Betragtninger byggede han Flyvemaskinemodeller, der kunde flyve frit i Luften ved Bæreflader og Luftskruer drevne af smaa Dampmaskiner. En stor Model med „Vingefang11 4—5 Meter og Vægt med Damp- maskine 13,6 Kg. fløj i 1896 mer end halvanden Kilometer over en Bugt af Potomac-Floden. Graham Bell, Telefonens Opfinder, som var til Stede ved Forsøget, siger derom: „Ingen som var Vidne til det mærkeli- ge Skuespil — en Dampmaskine flyvende i Luften paa Vinger som en stor kredsende Fugl — kunde et Øjebliktvivlepaa, at mekanisk Flugt lod sig føre ud i Praksis — Selv udtalte Langley: Fig. 45. Langleys Flyvemaskine. „Jeg har nu af- sluttet den Del af Værket, som syntes at tilkomme mig særligt — Bevisførelsen for, at det var muligt at flyve med mekaniske Midler. Det næste Skridt — Sagens praktiske og økonomiske Udførelse — maa rimeligvis overlades til andre. Men Verden maa være sløv, hvis den ikke forstaar, at en ny Mulighed ligger for den, og at den store Verdensvej over vort Hoved nu snart vil blive aabnet.“ Men Langley fik ikke Lov at slutte af dér, hvor han selv saa sine Evners Begrænsning. Man opfordrede ham til at fortsætte og med Støtte fra Staten arbejdede han paa at fremstille en mand- bærende Flyvemaskine. Denne blev ogsaa fuldført; men da den i 1903 med en Mand om Bord skulde fare ud i Luften fra et Stillads paa Potomac-Floden, greb en lille Hage fat i den, saa at den faldt i Vandet, hvor den blev ødelagt af en Bugsérbaads Kæde. — Dagbladene, hvis ivrige Reportere Langley havde afvist, hæv-