Om Arternes Oprindelse
En Populær Fremstilling

— 51 — det udraab: Hvad tænker De om den store begivenhed? og svarede herpaa med at udtale sig om julirevolutionen, som ogsaa Goethe havde hørt tale om. Men det var ikke Goethe’s mening. Hvad han mente med «den store begivenhed» var et møde i det franske akademi, i hvilket der havde foregaaet en heftig diskussion mellem Cuvier og St. Hilaire om arternes oprindelse. Mødet var holdt den 19de juli, og et bevis for, at sagen ogsaa i Frankrig havde sat sindene i bevægelse, har vi deri, at det trods de revolu- tionære bevægelser, der var sterkt i gjære, blev holdt for fuldt hus. Men ogsaa paa den sammenlignende anatomis omraade har Goethe arbeidet i udviklingslærens tjeneste. Der lindes hos alle pattedyr et ben, som heder mellemkjævebenet, et lidet ben, som ligger mellem høire og venstre overkjæveben og bærer de fire fortænder i overkjæven. Dette ben havde man altid anseet for at mangle hos mennesket, og paa denne mangel blev der lagt stor yægt. Del var i virkeligheden paa Goethes lid anseet som et af de absolute kjendemerker, der skilte mennesket fra aberne. Goethe paaviste, nu, at dette ben findes hos menneskelige fostre, og brød derved ned en af de skranker, som skilte mennesket fra de øvrige pattedyr.