Store Opfindelser
Tildels efter L. Figuier’s „Les grandes inventions modernes“

XIV. Dampenes Egenskaber og Dampmaskinens Princip. Ild og Vand, kan der tænkes to mere modsatte Kræfter, to hinanden mere fiendtlige Elementer? Ubundne maa den ene dræbe den anden, og dog har Mennesket bragt dem begge til at virke sammen og derved skabt en Jcettekraft, der tumler med de sværeste Byrder, som de var et Usselt Stykke Legetyi, medens en Barnehaand dog tøiler den med den mindste Bevægelse. Naar man træder ind i et mekanifl Værksted, hvor en Utallighed af Hj»l og Axler uafladelig er i rastlps, feberagtig Bevægelse — naar man paa et Danipskibs Dcek ved dets Hjul eller usynlige Skrue kløver Oceanets Bølger med Vindens Hast trods Storm og Strpm — naar man ved en Jernbane ser Lokomotivet ud- stødende Rpg og Damp end hUrtigere føre med sig en lang Række af tUngtlcessede Vogne — kortsagt, naar man betragter den Utal- lige Anvendelse af Dampmaskinen, Sjælen i hele den moderne Industri, Bæreren af Nutidens Udbredte KommUnikation, hvor maa man ikke da gribes af Benndring over Menneskeaandens Storhed, der har formaaet at udrette alt dette ved den sindrige Anvendelse af Vandets og Ildens forenede Virkninger! Og hvor maa man ikke føle Taknemlighed for de Mcends Snille og Energi, der formaaede at skabe os et saa uvurderligt Gode! Naar der i det fplgende skal forsøges at give et Indblik i alle disse Foreteelser, kan dette kun ske i store Træk, ligesom fun nogle af de betydningsfuldeste Navne, der ubøbeligt har knyttet sig til denne Opfindelses Historie, kan nævnes. Hvor mangt et mislykket Forspg, hvor mangen en skuffet Forhaabning skjuler der sig ikke bag en saadan Beretning? Og hvor mangen spvnlps Nat, hvor mangt et aarlangt Arbeide har ikke ofte en liden, men dog virksom Forandring i Anordningen eller KonstrUktionen af de forskjellige Smaadele kostet? Først maa der dog forUdskikkes en Del Bemærkninger om Dampenes Egenskaber. Man skiller i daglig Tale mel- lem Gasarter og Dampe; i Virkeligheden er de dog ganske det samme, de er allesammen Dampe af flydende eller faste Legemer.