Store Opfindelser
Tildels efter L. Figuier’s „Les grandes inventions modernes“

XVI. Skibsmaskiner og Dampskibe. Et Skib, der ved sin skinnende hvide Seilklcedning i stum- mende Fart klpver Søen, er et stolt Skne, den lette Snekke/ der som en hvidvinget Maage dukker op og ned mellem Bølgerne, er et yndigt Syn; men naar Stills raader, eller Modvind møder, ligger de dorske med slappe Seil, eller kjcemper de haardt med liden Vinding. Vind og Veir er en lunefUld Magt, der ofte bryder Tjenerstillingen og griber Herskervældet. Aarernes Nytte er indskrænket til de smaa Baade, thi det er ikke ved sin fysiske Kraft, at Mennestet hersker i Naturen; om hele Jordens Millio- ner arbeidsspre Mcend tog fat med al sin Kraft, formaaede de ikke at Udrette mere, end hvad nu Vs af Verdens Dampmaskiner gjør, og dobbelt saameget som alene Niagaras Vandfald kunde. Derfor har man ogsaa fra de ældste Tider spekUleret paa at udftnde en Drivkraft, som kunde anbringes paa selve Skibet, uberoende af ydre Forhold. Allerede i Romernes Tid anvendte man Heste eller Oxer, der ved sin Gang satte en Axe med Skovle- hjul i Bevægelse; paa denne Maade blev den romerfle Hcer i 204 ført over til Sicilien. Men det var en mekanifl Kraft, man forgjceves speidede efter, indtil man i Midten af forrige Aar- hundrede fandt en saadan i Dampen. Strax kastede en Mængde forfljellige Personer sig over denne for at erobre den for det saalcenge eftertragtede Maal; men da endnu Kjendskabet til dens Virkemaade var ringe ligesom i det hele Indsigten i Mekanik, saa blev Forspgene med at drive Skibe ved Damp i lang Tid endnu frugteslpse, saaat først i dette Aarhundrede Opgaven futibe siges at være bleven lpst. Spanieren Blasco de Garay skal allerede i 1543 have fremvist for Karl V en Baad, der bevcegedes med kogende Vand. Men Beretningen om denne Baads Indretning er høist mangel- fuld, og den forblev uben Følger. Først halvandet Aarhim- drede senere optraadte Pap in 1707 med sin fpr omtalte Damp- baad. Havde han fundet Paaskjpnnelse og Interesse hos sin Samtid, vilde MUligens Dampskibets Virkeliggørelse været ad-