Om Børns Anvendelse i Fabriker
Særlig med Hensyn til vore Forhold

18 Det ovenfor meddelte korte Udtog af Børnearbejdets lange Historie i England kan give Anledning til mange Betragtninger. Jeg skal blot nævne hvad jeg fremfor Alt har fundet mærkeligt, nemlig at man i det religiøse og philantropiske England, i Offentlighedens Land, i saa lange Tider ustraffet har kunnet behandle de arbeidende og hjelpe- løse Børn omtrent saa slet og tyrannisk som muligt, idet man forblændet af Industriens store Fremskridt og store Fordele oversaae, at den hensynsløst offrede Tusinder af levende menneskelige Væsener for selv uforstyrret atknnne arbeide og udvide sig, vistnok til beregneligt Gavn, men ogsaa til uberegnelig Skade for Samfundet. Da man endelig fik Øiet op, og saae hvad der gik for sig i Fabrikerne og Fabrikdistrikterne, er det maaskee ligesaa mærkeligt, at man i dette Frihedens, i den personlige Friheds første Land (my house is my castle) greb saa alvorligt ind, ikke blot i Arbeidsherrernes tidligere Rettigheder og i Fabrikernes Dagsorden, men i selve Familiernes Forhold og Forældrenes Magt over Børnene, ja endog i Hjemmets Ukrænkelighed, saa at man næsten skulde troe, at det var skeet i et despotisk Land — saa alvorligt har Ondet været. Men det sees ogsaa, at man kun lidt efter lidt, under stadig Modstand og med stor Forsigtighed, men og med Alvor, har søgt at bøde paa det Onde og forebygge det i Frem- tiden, og at man i Hovedsagen kun har taget sig af de Svagere, af Børn og Fruentimmer, medens man har over- ladt de fuldt voxne Arbeidere til selvstændigt at sørge for sig selv. Grunden til at den engelske Fabriklovgivning, som man har seet, stadig tager Qvinderne med, synes iøvrigt ikke alene at være den, at Qvinderne udgjøre det svageie Kjøn, men ogsaa den, at deres Deltagelse i Fabrikarbeidet