Historisk Mathematik
Et indledende Kursus

126 MALING AF DET UTILGJÆNGELIGE. tryk på hans Landsmænd, berettes udtrykkelig, og det stadfæstes deraf, at der tillige fortælles, at han fik sit Tilnavn, da Damasias var Arkont — og dette var fra 585 til 583 —, medens en senere Udregning har vist, at der ganske rigtigt den 28de Mai 585 f. Kr. gik en total Solformørkelse hen over Lilleasien. Æren herfor tilkommer imidlertid næppe Thales selv, men Ægypterne, der ligesom Babylonierne og Kineserne vidste, at Sol- og Måneformørkelser gjentage sig periodisk, så at de komme igjen med et Mellemrum af 18 År og 11 Dage (nøjagtigere 6585,32 Dage), Kaldæernes Saros. — Når Thales’ Samtidige altså lagde Vægten på hans Visdom med Hensyn til udvortes Ting, og man dog har opbe- varet Beretninger om de nævnte abstrakte Sætninger, er denne Omstændighed et ret talende Vidnesbyrd om, at Thales selv må have lagt Vægt på disse, og at han har havt Fortjeneste i denne Retning, selv om Beretningerne ikke give synderlig mange Enkeltheder i så Henseende. Han døde omtrent 548 f. Kr. Der tillægges ham en Mængde Visdomsord, som f. Ex.: »Man skal ikke for- skjønne sit Udvortes, men man skal have skjønne Idrætter.« En af Nutidens fremragende Historikere på dette Område, Moritz Cantor, sammendrager de sparsomme Beretninger, man har om Thales, i følgende Udtalelse om hans Betydning: »at man ved ham havde fået at vide, hvor Geometrien var til Huse; at ved ham lærte man de første Sætninger af Geometrien, vel ringe i Antal, men allerede værdifulde i Anvendelsen; at der fra ham udgik en strengere Bevisførelse; og at han endelig grundede en Skole [den joniske], som tjente Videnskaben og ikke anså Politik og Pengefortjeneste for de eneste Ting, som en Mand værdigt kunde hellige sine Kræfter.«