Historisk Fysik
I den ældre Naturforskning

334 Gradmaaling i Peru. hvor Graderne vare størst, altsaa Krumningen mindre i Nærheden af Ækvator end længere mod Nord; og de paastod derefter, at Jorden maatte være langstrakt fra Pol til Pol. Huyghens var død og Newton var gammel; men Newtons Landsmænd tog Kampen op mod Franskmændene og paastod, at Maalingerne maatte være unøjagtige, Jorden maatte være fladtrykt fra Pol til Pol. § 278. Franskmændene gik atter til en Maaling i 1733—34, da Jaques Cassini (§ 282) maalte Længdegraderne fra Bretagnes Vestkyst lige til Strasborg; og ogsaa disse Maalinger syntes at stadfæste Franskmændenes Paastand. Men Engelskmændene lod sig ikke overbevise heraf: Afvigelsen var alt for lille til, at nogen sikker Slutning kunde gøres. Da gik endelig Ludvig XV’s Minister Maurepas ind paa Akademiets Andragende om, at der for Statens Regning skulde gøres en Gradmaaling i helt andre Egne af Jorden. Maurepas fik den spanske Regerings Tilladelse til, at Maalingen maatte foregaa paa dens Territorium i Peru; og i 1735 afgik en stor Ekspedition af de fremragende Franskinænd Condamine, Godin og Bouguer og to spanske Søofficerer. Mangfoldige Vanskeligheder taarnede sig imidlertid op for Ekspeditionen, som maatte bruge adskillige Aar til at sætte sig ind i de praktiske Forhold i den fremmede Himmelegn, og endnu i 1741 var man ikke naaet videre end, at man enedes om at kassere alt, hvad der hidtil var gjort, og begynde forfra. Nu skred det imidlertid; men saa kom Skinsygen mellem Medlemmerne af Ekspeditionen. En skøn Dag i 1744 var Bouguer forsvunden; han var taget over Mexiko hjemad. Først 6 Uger efter erfor Condamine dette, da han befandt sig ved den modsatte Ende af Linien. Han drog da ad Amazonfloden, som han om- hyggelig kortlagde, og kom hjem 1746. De spanske Søofficerer drog samtidig hjem Sønden om Kap Horn. Den ene, Ulloa, faldt i engelske Krydseres Vold og blev ført til London, men fik her Friheden og alle sine Papirer. Kun Godin blev i Peru til 1748, hvorved han oplevede et voldsomt Jordskælv. I 1750 kom han hjem over Buenos Ayres. Han overtog en Lærerstilling og døde 1760 uden at have afgivet Beretning. De andre bestred hinanden paa det heftigste, indtil de endelig enedes om at offentliggøre føl- gende. De havde maalt omtrent Grad Nord og P/gGrad Syd for Ækvator, i alt 3° 7' 4°.