Historisk Fysik
I den ældre Naturforskning

400 Newtons Død. Gang har været af en mere flydende Beskaffenhed end nu, selv har haft et Par vældige Flodbølger, fremkaldte af Jorden, som har bortbremset dens Omdrejningshastighed, saa denne tilsidst er bleven »bunden«. Maanen vender bestandig samme Side imod os og er lidt langstrakt imod os. Af samme Grund er rimeligvis Merkurs og Venus’ Omdrejning bleven »bunden« af Solen, hvis Flod- og Ebbedannelse paa disse har været langt stærkere end paa Jorden. § 319. Under den glimrende matematiske Behandling af »Himlens Mekanik«, hvoraf vi nu have set en Del Hovedtræk, klarlagde Newton i det hele taget Mekanikens Grundbegreber og Grundsætninger som ingen før ham. Det er hovedsagentlig paa disse Omraader, at det maa siges ikke at være nogen Overdrivelse, at hans yngre samtidige Landsmand, Digteren Pope (1688—1744), skrev om ham to Linier, der omtrent saaledes kunne gengives paa dansk: *) Naturen og Naturens Lov laa hen i Nat — Gud sagde: »Newton, bliv!« og Lyset tændtes brat. Vi træffe ham imidlertid ogsaa paa andre Omraader af Fy- sikken, hvor han har udrettet Ting, der vilde gøre hans Navn udødeligt; men der findes ganske vist blandt disse ogsaa ling, som han har misforstaaet, hvor hans Teori har været misledende, og hvor hans vældige Autoritet næsten gennem et helt Aarhun- drede kom til at staa som Hindring for Gennembruddet af den sande Opfattelse. Newton hører til de forholdsvis faa store Naturforskere (i tidligere Tid), som bleve smukt og rigeligt hædrede i levende Live for deres Fortjenester. I 1695 blev han udnævnt til Opsynsmand ved den kgl. Mønt, en Stilling, som gav ham ca. 8000 Kr. aarlig, men intet videre Arbejde, saa han fremdeles beholdt sit Profes- sorat i Cambridge; og i 1699 blev han kongelig Møntmester med aarlig Løn paa ca. 24,000 Kr. Han flyttede saa til Kensington ved London, hvor han tillige blev valgt til Præsident for Videnskaber- nes Selskab. Han blev paa sine gamle Dage plejet af sin Niece, Fru Conduit, der med sin Mand dannede Hjem om den hædrede Olding. Efterat han fra 80 Aars Alderen havde lidt af Gigt, Sten- *) »Nature and Nature’s Laws lay hid in Night, God said, Let Newton be, and all was light.«