Livet Og Dets Love
En Fremstilling Af Den Almindelige Biologi

623 Aalenes, Musenes og andre saadanne højere Dyrs Livshistorie fik da ogsaa disse vidunderlige Eksempler paa Skabelse banlyste fra den Litteratur, der vilde regnes for at være videnskabelig. Men nu havde man imidlertid opfundet Mikroskopet og ved Hjælp af dette opdaget den usynlige Verden af Mikrober, der optræder i saa talløse Skarer bl. a. i fordærvede Næringsmid- ler, i Vand, som bliver urent, o. s. v. Hollænderen Antony van Leeuwenhoek (se S. 38) havde i 1687 for første Gang set og afbildet Bakterier, og mange andre kunde derefter, naar de med Mikroskopet undersøgte et eller andet fordærvet Næ- ringsstof, i Regelen se det myldre med Liv heri, medens saa- dant ikke kunde iagttages, saa længe det paagældende Stof endnu var friskt. Her meldte sig da straks det Spørgsmaal: Hvorledes opstaar disse Væsener i de raadnende og gærende Substanser? Og Svaret lød snart efter almindeligt: Fordi de skabes af den livløse Materie, hvis enkelte Smaadele befries fra Dødens Favntag ved Forvand- lingen til en lille Mikrob. Ja, dette mente man endogsaa ligefrem at kunne bevise. En anglikansk Præst, John Needham, publicerede i 1745 en Beretning om nogle Forsøg, han havde anstillet med dette Formaal for Øje. Han havde bl. a. i kort Tid kogt en Flaske med Kødudtræk for at dræbe det levende, der var deri, og havde derefter lukket Fla- sken; men da han nogen Tid efter undersøgte dens Indhold, var det ikke desto mindre gaaet i Forraadnelse, og talløse smaa Væ- sener bevægede sig livligt omkring i Væsken. De kunde da umuligt være komne der uden af sig selv, ved en Skabelsesakt eller en skaakaldet generatio æquivoca eller spontanea, mente han; og at en saadan virkelig kunde finde Sted, proklameredes derefter højlydt, ikke alene af Needham, men af talrige andre Troende, hvis Fantasi denne formentlige Opdagelse i højeste Grad tilfreds- stillede. Indtil en anden Præst, den italienske Abbed og højt fortjente Naturforsker Lazzaro Spallanzani (1729—1779) i 1765 opkastede en Tvivl om Beviskraften i Needhams Forsøg. Han havde nem- lig gjort de samme og lignende Eksperimenter, og naar han havde kogt i 3/4 Time og bagefter sørget for, at der ikke ledtes kold Luft ind til Væskerne, holdt de sig til Stadighed uforandrede, sterile, og der optraadte ikke noget levende i dem. Hemmelig- heden ved Resultatet af Needhams Forsøg var, at han havde kogt