Penge
En populær fremstilling af pengenes tilblivelse og virken i nutidens samfund

71 Sten eller Jærn, og utvivlsomt vilde en stor økonomisk Forvir- ring blive den umiddelbare Følge af, at det Metal, som danner Grundlaget for Ordningen af Nutidens Pengevæsen, saaledes plud- selig mistede sin Værdi. Muligheden for at naa til en Ordning uden Guldet vil senere blive berørt. Guld- og Sølvproduktionen. Som allerede tidligere nævnt har Guldet været kendt langt tilbage i Oldtiden. Da der jo ikke den Gang kunde være Tale om nogen rationel Bjærg værksdrift base- ret paa indgaaende kemiske Undersøgelser af de bearbejdede Jordlag, er Guldets Tilsynekomst paa Verdensmarkedet blevet afhængig af Opdagelsen af guldførende Alluviallag (Betegnelsen for de Jordlag, hvor Guld forekommer paa sekundært Stadium). Fundet af en guldholdig Flodseng har da pludselig bidraget til at forøge Guldmængden, hvorefter der rimeligvis atter er gaaet lang Tid, i hvilken der ikke er blevet fremstillet noget videre Guld. Da Jordens forskellige Egne nu i vore Dage efterhaanden er blevet gennemsøgt paa Kryds og Tværs, er der ikke nogen stor Sandsynlighed for, at man vil komme saa let til Guld mere, men man vil være henvist til den mere kostbare og besværlige Mine- drift. Efter Amerikas Opdagelse forøgedes saavel Guld- som Sølv- mængden i en overordentlig Grad i Europa, hvilket for Guldets Vedkommende, foruden de direkte røvede i Amerika opsamlede Skatte, tillige skyldtes det Opsving, der gennem Spanierne kom i Meksikos Guldproduktion. Men efterhaanden er disse Kilder blevet udtømt. Under Indtryk af den Betydning, det havde for Landene at komme i Besiddelse af de ædle Metaller, kom der i det 16. og 17. Aarhundrede et stort Opsving ogsaa i Europas Metaludvinding. Ja, saa vidt gik man, at adskillige Forfattere, naturligvis med Urette, hævdede, at man stod sig ved at drive Minerne, selv om de gav Underskud, idet man gjorde gældende, at enhver nok saa lille Nyfrembringelse betød en Vinding. I Begyndelsen af det 19. Aarhundrede var Aarsproduktionen af Guld sunket til et rent Minimum og et mindre Opsving i de sibiriske Guldsandslejer i 1830 bringer ikke nogen større For- andring heri; men saa kommer endelig i 1848 den store Begiven- hed, der sætter den civiliserede Verden i den voldsomste Bevæ- gelse, Opdagelsen af Alluvial guldlej erne i Kalifornien. Allerede