Naturens Vidundere

52 jage efter den kopierende Art, indtil den, efter at være kommen tæt hen til den og have opdaget sin Fejltagelse, pludselig vendte om.« — Saa nær til Ægteskabsbruddets farlige Grænse kan Naturen drive sine lystige Karnevalsløjer! Det var den engelske Naturforsker Bates, som under sit Ophold ved Amazonflodens Bredder først løftede en Flig af Forklædningen og i en Afhandling om Amazondalens Sommerfugle paaviste dens egentlige Nytte og gjorde dens Eksistens for&taaelig. Hvem der især blev glad ved denne Afhandling, var Darwin, der i et Brev til Bates blandt andet skriver: »Jeg fryder mig over, at jeg sprang over hele Elg. 34. Forklædning mellem forskellige Sommerfugleslægter (Den nederste efterligner den øverste.) hele dette Emne i »Op- rindelsen«*); thi jeg vilde nok have lavet en ordent- lig Lobeskowes af det. De har stillet og løst et van- skeligt Problem overmaa- de klart og tydeligt ... Jeg har aldrig forstaaet den Ting saa klart før; det er, som om man stod ogsaapaa nye Formers Skabelse«. Bates paaviste i sin Afhandling, at inden for et Omraade, hvor f. Eks. en pragtfuld Sommerfugle- slægt sværmer om i store Skarer, findes ofte ind- blandet i disse en anden Sommerfugl, tilhørende en ganske anden Slægt, men lignende den første saa nøjagtig i Vingeformens og i Tegningernes og Farvernes Detailler, at selv en saa skarpsynet og mangeaarig Samler som Bates blev narret, hvor godt han end passede paa. Først naar han efter Fangsten grundig sammenlignede de to Slags Sommerfugle, opda- gede han i deres Bygningsforhold trods den ydre Lighed saa mange og væsentlige Forskelligheder, at han maatte stille dem fjærnt fra hinanden i Systemet. At det ikke var en Tilfældighed eller et enkeltstaaende Fænomen, han stod over for, opdagede han snart; thi det gentog sig atter og atter og ikke blot mellem de omtalte, men mellem mange andre Som- merfugle. Det viste sig desuden ufravigelig, at Efterlignerne og de *) Medtaget i senere Udgaver af Darwins »Arternes Oprindelse«