Planteverdenen i Menneskets Tjeneste

20 PLANTEVERDENEN I MENNESKETS TJENESTE fra Rom haves talrige fortrinlige Overleveringer om Agerbrug og Havebrug; en Række af græske og latinske Forfattere beskæftiger sig i deres Skrifter særligt og indgaaende med disse Forhold; under den specielle Omtale af de ældste Kulturplanter vil vi lejlighedsvis komme tilbage hertil. Gennem lange Tider af Middelalderen skete næppe store Fremskridt i Menneskets Plantedyrkning, hvis Historie kun vanskelig kan følges. Alligevel forlod man naturligvis ikke en saa vigtig Side af Ernæringslivet som Korndyrkningen, efter at man først havde lært at vurdere dens Betydning, og det er vel muligt, at der ogsaa i »Middelalderens Mørke« paa et og andet Punkt af Plantekulturen er foregaaet en Udvikling til Gavn for senere Tiders Slægter. En Fremstilling af Korndyrkelsen i Middelalderen ses i Fig. 7. I Renæssancens Tidsalder fornyedes ogsaa Formerne for Plante- Fig. 6. Korndyrkning i Middelalderen. (Efter Olavus Magnus). kultur og Udnyttelse. Ganske særlig stor Betydning for denne Side af Menneskelivet fik de store Rejser fra Europa mod fremmede Verdens- dele, navnlig da Opdagelsen af Amerika; herfra førtes mangfoldige Planter til den gamle Verden, Planter hvis Betydning for vor Er- næring, vore Nydelser, vor Beklædning og for vor hele Økonomi skulde blive af overordentlig Værdi; om dette fortælles udførligere i det følgende. Og eftersom Samkvemmet mellem de forskellige Dele af Verden i Aarhundredernes Løb indtil vore Dage blev stedse liv- ligere, skete der en saa enorm Udveksling af Planter (og Plante- produkter), at de enkelte Landes Samfund af dyrkede Planter, for- uden af tilfældig indslæbte, voksede med en rivende Hast. Skønt man allerede i Oldtiden erkendte Betydningen af de dyr- kede Planters Forædling, saa har denne Side af Plantekulturen dog aldrig gjort større Fremskridt end i Løbet af det nylig udrundne