Tropeskovbrug

6 Tider en stor Indflydelse paa disse, og da navnlig Europa, som først fik Del i Asiens Kultur, men som senere flere Gange blev hærget ved barbariske Stammers Indvandringer. Fra Asien stammer de betydeligste Religioner, de 3 heden- ske: Zoroasters Lære, Bramahlæren og Buddhismen, samt de 3 monoteistiske, Jødernes, Kristendommen og Muhamedanis- men; alle 6 er opstaaet inden for den kaukasiske (eranske, indoeuropæiske) Race. Skønt Asien altsaa i de ældste Tider har haft en førende Stilling og paa Grund af sin gunstige Beliggenhed har haft Betingelser for at beholde denne Stilling, har det dog i Aar- hundreder maattet staa tilbage for den lille Verdensdel Eu- ropa. Dette har vel nok for en Del rent fysiske Aarsager; uoverstigelige Bjergkæder, store Ørkener, vinterkolde, ugæstfri Egne og frodige, paradisiske Lande har hemmet Asiens Ud- vikling og bragt dets Kultur i Forfald, medens Europas lette Samfærdsel til Lands og til Søs og mere ligelige Klima har begunstiget aandelig Fremgang. Overfladeforhold. Af Asien er over 40 pCt. Lavlande, det største (15 Mill, km2) er det turansk-sibiriske, Resten falder paa det kinesiske, det indiske og det mesopotamiske samt nogle mindre Floddale. — Asiens Bjergkæder og Højsletter har gennemgaaende Ret- ningen Øst-Vest, kun de i Øst og Sydøst liggende Bjergkæder er Undtagelser af Betydning. Det er værd at lægge Mærke til, at næsten hele Centralasien, i alt 30 pCl. af Verdensdelen, er uden Afløb til Havet. Skønt Asiens Floder ikke, hvad Længde og Opland an- gaar, kommer paa Højde med de største Floder i Afrika og Amerika, maa de største af dem dog henregnes til Verdens betydeligste. De længste er Ob-Irtisch, Jenissei-Selenga, Amur og Jangtse-kiang; de for Menneskene vigtigste er Hoangho, Jangtse-kiang og Ganges. — Halvøer og Øer udgør omtrent en Fjerdedel af Asien, men tilbage bliver der en mægtig Land- masse, der næsten helt er afskaaret fra Havets Indflydelse. Klima. Alene Asiens Udstrækning i Retningen Nord-Syd betinger store klimatiske Modsætninger; men disse bliver yderligere skærpet ved Tilstedeværelsen af det mægtige Bælte af Høj- lande og Bjergkæder, der strækker sig fra Vest til Øst.