Tropeskovbrug

45 knyttet til Regeringen, og skønt de, navnlig hos den forrige Konge, Chulalongkorn, fandt god Forstaaelse, har det som oftest været uhyre besværligt for dem at faa gennemført de Reformer, de foreslog. Som Dommere, som Officerer i Hær, Flaade og Gendarmeri og som Embedsmænd ved Jernbaner, Post, Telegraf, Skove, Miner og Opmaaling har en Mængde Europæere — mest fra smaa Lande som Belgien og Danmark — haft ledende Stillinger; men efterhaanden som Siameserne selv lærer — eller mener at lære — at klare sig alene, fortrænger de Europæerne og tager selv Ledelsen. Den nuværende Konge, der kom paa Tronen 1910, bærer Navnet Vajiravudh. Siameserne er Buddhister, og der hviler den religiøse Pligt paa alle — Mænd og Kvinder — at de en Tid, f. Eks. et Aar, af deres Liv skal gøre Tjeneste ved et af de talrige Templer; der er nemlig ved hvert Tempel, Wat, en Skole og en Art Kloster, og her lever de unge Mænd, der i langt højere Grad end Kvinderne underkaster sig denne Pligt, under bestemte Regler og modtager baade verdslig og religiøs Undervisning. Dette Munkeliv kan afbrydes eller fortsættes for hele Livet, og mange af dets Dyrkere gaar op i deres Gerning med Liv og Sjæl, saa de gennem Tale og Undervisning gør deres Med- mennesker baade bedre og dygtigere; men det store Flertal vælger dog nok den »gule Dragt« for paa en behagelig Maade at opretholde Livet, der ganske vist skal foregaa i Fattigdom; men hvis Hovedindhold ikke behøver at strække sig videre end til Formiddagens Tiggergang og Eftermiddagens Faste og Grublen over Livets Problemer. Af allerstørste Betydning for Siam er Floderne og de utal- lige Kanaler, Klongs, der som et Net gennemskærer alle lavt- liggende Landskaber. Menam og de 4 Floder, der danner den, er nævnt tidligere. Foruden disse er der en hel Del Smaafloder, der bør nævnes. Nam Sak er Biflod til Menam; Nam Mun med Bifloder afvander Østsiam og falder ud i Mekong; Meklong afvander de vestlige Grænsedistrikter og ud- munder i det nordvestlige Hjørne af den Siamesiske Bugt; i Sydsiam ligger Bandonfloden, ned ad hvilken der llaades meget Træ, og Patanifloden, der siges at gemme Guldlejer. Bangkok er Siams Hovedstad, den ligger ved Menam og var indtil for 40 Aar siden et Østens Venedig, idet al Trafik foregik i Baade paa Floden og de utallige Kanaler; nu er der